– Почему сегодня это все время всплывает?

Прежде чем она успела что-то добавить, их прервали.

– Не возражаете, если я разобью вашу пару? – спросил возникший перед ними Микейл.

Стрельнув взглядом в сторону принца, Финн увидел, что его перехватила леди Веда, и с поклоном отступил в сторону.

– Конечно, лорд Лэйрвуд, – сказал он.

Микейл взял Скарлетт под руку. Когда зазвучала новая мелодия, он закружил ее в танце. Девушка прищурилась, глядя на него.

– Итак, ты обдумала мое предложение?

– О браке? Можешь засунуть его себе в задницу, – елейным голосом отозвалась Скарлетт.

Микейл прищелкнул языком.

– Леди обязана следить за тем, что говорит.

– А я не леди, – с усмешкой парировала Скарлетт.

– Пока нет, – невозмутимо ответил Микейл, заставляя ее сделать разворот. – Но можешь ею стать. Оставь его, Скарлетт. Переходи на мою сторону, а его пусть забирает моя сестра.

– Так вот в чем дело? – протянула Скарлетт. – Твоей сестре не по силам со мной тягаться?

– Позволь кое-что прояснить, – сказал он, грубо притянув ее к себе и прижав так тесно, что между их телами почти не осталось расстояния. Она почувствовала его мускулистую грудь под туникой; его дыхание обжигало лицо. – Нет никакого соперничества, – прошептал он ей на ухо. – Веда станет королевой. Я даю тебе шанс отойти в сторону – а если ты этого не сделаешь, приступлю к решительным действиям.

– Угрожать мне вздумал, лорд Лэйрвуд? – прошипела она в ответ.

– Я не угрожаю, а обещаю, – ответил он и, быстро чмокнув ее в щеку, удалился, бросив ее одну на танцплощадке.

Через минуту девушку нашел Каллан, и они провели остаток ночи, танцуя только друг с другом. Прочих женщин принц намеренно не замечал. Незадолго до полуночи они тайком покинули Большой зал и пробрались в его апартаменты. Едва за ними успела закрыться дверь, как он подхватил ее на руки и понес в спальню. Эта ночь была исполнена отчаяния и невысказанных слов. Их языки сплетались, зубы сталкивались. В считаные секунды Каллан сорвал со Скарлетт платье, а она поспешно расстегнула пуговицы на его тунике. Он уложил ее на кровать и, лихорадочно стянув с себя штаны и сапоги, бросил их на пол.

Когда все закончилось, Скарлетт положила голову на его равномерно вздымающуюся и опускающуюся грудь. Это ее успокаивало. Каллан погладил девушку по волосам и поцеловал в лоб. Спустя некоторое время она вывернулась из его объятий и, нащупав брошенный рядом с платьем кинжал, достала припрятанный в ножнах пузырек с отваром. Выпив его, Скарлетт не вернулась в кровать, а, завернувшись в одеяло, подошла к окну и стала смотреть в темное небо, на котором почти не было видно звезд.