– Давай-ка еще раз обсудим мое предложение, хорошо? – сказал ее мучитель.
– Отпусти их, и тогда обсудим все, что пожелаешь.
– Я не могу этого сделать, – возразил Микейл так, точно в самом деле испытывал сожаления. – Видишь ли, они мой единственный козырь.
Скарлетт с трудом соображала из-за пульсирующей в голове боли и продолжала жмуриться от света.
– Ах да, это, – проговорил Микейл будничным тоном, каким-то образом почувствовав ее дискомфорт. – Так действует другой отвар, который я влил в тебя, пока ты была без сознания. Подозреваю, тебя начнет тошнить в течение часа.
Возмущенный услышанным, Кассиус снова замычал сквозь кляп.
– Откуда ты узнал об отваре? – спросила Скарлетт, широко распахивая глаза.
– Моя дорогая Скарлетт, – сказал Микейл, гладя ее по щеке. – Нужно ли напоминать, что я наблюдал за тобой? Я следил за тобой много лет, даже когда не знал, где ты находишься. – Прежде чем она успела осмыслить странное заявление, ее ослепила вспышка боли – это Микейл ударил ее кулаком в живот. Кассиус протестующе застонал, а у Скарлетт перехватило дыхание, так что она не могла вымолвить ни слова. – А теперь, – объявил Микейл строгим голосом, – держи рот на замке и слушай: я кое-что тебе объясню.
Когда Скарлетт посмотрела на Кассиуса, по ее щекам текли слезы. С широко распахнутыми глазами он походил на безумца. Стоящая рядом с ним Нури была бледнее обычного, а Джульетта пыталась успокоить плачущую и дрожащую маленькую девочку.
– Если Веда вернется и подтвердит твою историю, она потребует, чтобы ты больше и близко не подходила к принцу Каллану. В случае отказа ты сама выберешь, кто из твоих друзей умрет за такой выбор.
– Договорились, – процедила Скарлетт, задыхаясь от боли в животе. – Я буду держаться от него подальше.
– Я еще не закончил, – рявкнул Микейл. – Если вздумаешь нарушить обещание, мы опять их поймаем и разрежем на куски, которые ты будешь собирать по всему Черному синдикату. Вторая часть сделки, – продолжил он, в очередной раз пресекая ее попытку согласиться с условиями, – заключается в том, что ты станешь моей женой и нынче же ночью продемонстрируешь свои добрые намерения.
– Я предоставлю любые доказательства, какие пожелаешь, – задыхаясь, проговорила она, пытаясь втянуть воздух в легкие.
– Я мечтал услышать от тебя эти слова. Хочу получить то, что на протяжении целого года ты так самозабвенно дарила Каллану. – Сообразив,
В несколько шагов Микейл пересек комнату и, подойдя к Нури, приподнял ее черную тунику и продемонстрировал зияющую рану в боку. Оказывается, все это время Нури медленно истекала кровью. Вот почему она выглядела намного бледнее обычного!