– Не могу не согласиться, – поддакнула Скарлетт.

– Конечно, известие о том, что тебя спасут из лап Микейла и что я поеду с тобой, значительно облегчило мой выбор, – продолжил он.

Сглотнув, Скарлетт вцепилась пальцами в грушу, которую по-прежнему держала обеими руками.

– Я… я рада, что ты поверил. Микейл и в самом деле способен причинить тебе боль, – пролепетала она.

Каллан положил руку ей на плечо и нежно провел вниз, до локтя. Там она и осталась. Скарлетт стоило больших усилий не отпрянуть, и тени вторили ее настрою. Они зависли над ней, подрагивая, с трудом сдерживаясь, чтобы не броситься на принца.

– Я ни на миг не поверил, что ты по доброй воле хочешь стать женой Микейла. Я был готов на что угодно, если бы это значило, что ты уйдешь от него и вернешься ко мне.

Подняв вторую руку, он нежно сжал ее другой локоть. Пальцы Скарлетт глубже вонзились в мякоть груши, по ним потек липкий влажный сок. Словно кровь, как от ранения кинжалом в сердце. Очень похоже.

– Давай хоть часть пути проделаем вместе, Скарлетт, – попросил он чуть слышно. – Пожалуйста. Мне нужно знать, что ты в порядке, и…

Не в силах больше сдерживаться, Скарлетт отстранилась от его прикосновения, и Каллан уронил руки вдоль тела.

– Это ничего не изменит, Каллан, – мягко сказала она. – Ты по-прежнему будешь королем, а я по-прежнему не желаю становиться королевой.

– Я покидаю Виндонель и, возможно, не вернусь обратно. Могу остаться с тобой…

– Нет, Каллан.

Качая головой, Скарлетт с такой силой сжала грушу, что ошметки посыпались на землю. Ее тени вырвались на свободу и заскользили, обвиваясь, вниз по ее рукам, заставив Каллана отступить.

– Почему? – потребовал он ответа, стараясь говорить тише. – Почему ему разрешено говорить с тобой и прикасаться к тебе? Утешать тебя? Почему твои тени это позволяют?

– Моя тьма допускает его, потому что он ее не боится, – прошипела она. – А также потому, что борется с тенями, чтобы добраться до меня. Он может говорить со мной, прикасаться ко мне и утешать меня, поскольку знает, как до меня достучаться, когда прошлое так громко шумит в голове, что остается только кричать.

– Скарлетт. – Каллан произнес ее имя с нежной грустью. – Я хочу понять твою тьму. Хочу не бояться ее. Но сегодня ты сильно отличаешься от той, которую я знаю…

– Ты не знаешь меня целиком. И никогда не знал. Тебе известны маски, которые я надевала, чтобы подобраться к тебе. Те части меня, которые я хотела тебе показать, – пояснила девушка.

– Давай проскачем вместе часть пути. И поговорим. Позволь мне узнать всю тебя.