– Каким образом?

На губах Скарлетт появилась лукавая улыбка.

– Ну, я весьма изобретательна. – Тут ее взгляд скользнул к Талвин. – И более чем готова встретиться с тем, что ждет меня в землях смертных.

Терпение Талвин лопнуло. Она оставила попытки переубедить кузину, предлагая ей лучшие решения. Она больше не станет следить за собой, пытаясь найти общий язык с женщиной, которая должна была помогать, а не усложнять ситуацию еще больше. Не для того королева делала то, что делала в последние годы, чтобы все закончилось из-за преданности глупой девчонки своим смертным друзьям.

Талвин встала, уперлась руками в стол и наклонилась к Скарлетт, чьи льдисто-голубые глаза по-прежнему были прикованы к ее нефритовым. Азраил тоже вскочил на ноги. Между кузинами появились тонкие щиты огня и воды, созданные Брайаром и Сорином, которые стояли с оружием наготове.

– Если ты сгинешь или погибнешь в землях смертных, – начала Талвин едва слышным шепотом, – то всякая надежда будет потеряна. Речь идет не только о твоих человеческих друзьях, Скарлетт, но и обо всех царствах и их жителях. Обо всем проклятом богами континенте. Если ты потеряешься, мы не сможем найти ключи. Если тебя убьют, ты обречешь всех нас на гибель. Тебе решать, стоят ли твои смертные приятели остальных душ в королевствах… Будь готова взять на себя ответственность за свой выбор.

С этими словами Талвин шагнула сквозь собственную прореху в ткани мироздания. Уходя, она почувствовала, как Азраил схватил ее за локоть, и, оказавшись в своей спальне, собралась воздвигнуть щиты. Она повернулась к принцу Земли, который напряженно всматривался в ее глаза, продолжая сжимать ее руку.

– Отвлеки меня или убирайся, – прорычала она себе под нос.

Он грубо притянул ее к себе. Она оскалила зубы, готовясь выплеснуть агрессию и ярость в постели, но тут он обхватил ее за талию, и она ощутила знакомое чувство телепортации. Оглядевшись, Талвин обнаружила, что находится в лесу. В лесу Джонараджа.

– Что мы здесь делаем? – требовательно спросила она у своего Второго, который, отступив на шаг, принялся медленно кружить вокруг нее.

Лес Джонараджа был древним. Говорили, что по возрасту он не уступал Ширскому. Он являл собой одну из величайших тайн веков, которую доверили Двору Земли. Деревья здесь были высокими и старыми, от них исходила первобытная сила.

В этом лесу Азраил занимался подготовкой Талвин. Он был старше ее по меньшей мере на пять столетий и видел Великую войну, сражался на ней вместе со своими и ее родителями. Азраил обучил ее всем важным аспектам. Не только владению оружием и искусству ведения боя, но и тому, как правильно телепортироваться и как контролировать силу. Талвин, конечно, умела ее применять, когда пришла к нему, ее никогда не учили, как по-настоящему управлять магией, как использовать по назначению, придавая ей форму.