– Полагаю, именно поэтому меня и Скарлетт туда отвели, – жестко ответила Талвин, из последних сил держа себя в руках. Ей требовалось выбраться из этой комнаты и оказаться подальше от всех. Сбежать.

– Но как? – На этот раз голос подал Сойер, сидящий справа от Брайара.

Все взгляды устремились на Талвин. Она сжала губы в тонкую линию.

Когда она впервые узнала о Скарлетт, то почувствовала глубокое облегчение от осознания, что ей больше не придется нести бремя правления в одиночку. Она никогда не ощущала угрозы от появления второй королевы. Однако все по-прежнему ждут ответов от нее, даже в присутствии Скарлетт. По меркам фейри она совсем дитя, но ей подчиняются все земли, и подданные ожидают от нее знания секретов мира и его богов. А она восседает на троне, к которому не была готова, и с магией, которой овладела, но временами с трудом контролировала.

Самообладание Талвин грозило вот-вот сорваться с поводка, сила бурлила на поверхности. На кончиках спрятанных под столом пальцев потрескивали молнии. Она почувствовала, как вокруг ее запястья обвилась лоза, и, опустив взгляд, увидела на ней маленькие фиолетовые цветочки. Ее взгляд скользнул к Азраилу, который, прищурившись, смотрел на нее в ответ. Для остальных он выглядел угрюмым ублюдком – как и всегда. Но Талвин видела, как напряжены его плечи. Значит, он готов немедленно вмешаться, если она потеряет контроль.

– Пока не знаю, – ответила она сдержанным голосом. – Однако у меня есть мысли, которые я обдумаю, после того как мы здесь закончим. Смею предположить, что у нашей новой королевы больше понимания происходящего, чем у меня.

К черту все. Если Скарлетт не собирается рассказывать об их странном спутнике по этому маленькому приключению, то Талвин возможности не упустит.

Взгляды присутствующих обратились к Скарлетт, которая теперь смотрела на Талвин с другого конца стола.

– Обычно ты такая разговорчивая, кузина, – продолжила Талвин. – А теперь что же – сказать нечего?

Скарлетт склонила голову набок, точно размышляя. Тут вмешался треклятый Сорин.

– Может, объяснишь, почему ты считаешь, что она знает больше, чем говорит?

Талвин откинулась на спинку кресла и, не сводя взгляда с кузины, призвала чашку чая. В глазах Скарлетт читался вызов, будто она приглашала ее продолжать. Как бы то ни было, Талвин сталкивалась с гораздо более неприятными ситуациями, чем нынешняя.

– В той духовной плоскости мы были не одни, – объявила она, сделав глоток чая. – У нас был проводник, мужчина, которого ваша королева, судя по всему, очень хорошо знает. Некто, связанный с Альтарией.