– Хорошая девочка, Скарлетт.

– В том королевстве была принцесса? – спросила Скарлетт, повернувшись к среброволосой незнакомке.

С ее уст сорвался звук, похожий на всхлип, но она быстро прочистила горло.

– Да, Скарлетт, в том королевстве есть принцесса.

– Наверняка она очень красивая, – вздохнула девочка, глядя на звезды, вдруг показавшиеся еще ярче.

– В том королевстве были король с королевой, которые в самые темные ночи любили танцевать под звездами среди клубящихся теней, – пояснила женщина, тоже устремив взгляд в ночное небо. – И было у них двое детей, мальчик и девочка, принц и принцесса, которых они очень любили. Принцесса была прекрасна, как звезды, а принц необуздан, как дикий зверь.

Два среброволосых создания, женщина и ребенок, смотрели в небо. Остальные молчали. Спустя почти минуту женщина положила руку на затылок Скарлетт и провела пальцами по ее волосам. Льдисто-голубые глаза встретились с серебристыми.

– Всегда помни, Звездный Огонек, что надежда – удел мечтателей.

Скарлетт застонала от пульсации в голове. Она лишилась сознания по чьей-то вине или просто потратила слишком много магии?

Приоткрыв глаза, она заморгала от яркого солнца. Затуманенное зрение постепенно обретало четкость. Перед ней предстала картина учиненных ею разрушений. Повсюду груды пепла и тел. Оставшегося в живых сына ночи нигде не было видно.

Ощущая прилипшие к щеке грязь и траву, Скарлетт попыталась принять сидячее положение, но руки дрожали и не слушались, не выдерживая ее веса. Она рухнула на землю, с трудом подавив крик от взорвавшей голову мучительной боли. Ощутив на губах влагу, она вытерла рот тыльной стороной ладони и увидела размазанную по коже красную жидкость. Кровь! Почему, Скарлетт вспомнить не могла.