– Наконец-то очнулась.

Извернувшись на земле в ту сторону, откуда донесся голос, Скарлетт увидела сидящего на валуне мужчину. У него были черные волосы, в точности как у принца Азраила, и такая же темно-золотистая кожа. Что-то зашевелилось в глубинах памяти, но из-за ослепительной боли в голове сосредоточиться не получалось. В руке мужчина вертел кинжал, будто от скуки. Кинжал из шира-стоуна.

Скарлетт призвала свои тени, но они не появились. Ни пламени. Ни льда. Ни воды. Ничего.

Мужчина рассмеялся.

– Недостаточно ни для одного из твоих даров.

Недостаточно чего? Сна? Сорин предупреждал, что она слишком глубоко погружается в свою магию, не восполняя резервы.

Он говорил, что ей нужно больше спать, больше отдыхать. Но на это не было времени. События развивались слишком быстро.

Она снова попыталась сесть, однако на этот раз не удалось даже опереться на руки. Чем еще больше развеселила мужчину.

– Разве Адитья не научил тебя, как правильно и безопасно использовать магию? Ты же провела с ним несколько месяцев.

Адитья. Выходит, незнакомец знает о личности Сорина.

– Кто ты такой? – прокаркала она.

В горле пересохло, голос охрип, на языке появился медный привкус пополам с земляным.

Изучая ее, мужчина вскинул кинжал.

– Ты не та королева, появления которой я ожидал. Непредвиденный, но приятный сюрприз.

– Ты ждал Талвин?

– Двор Земли – ее юрисдикция, не так ли? Вот уж не думал, что ты оставишь своего принца Огня, – ответил он, поднимая треклятый кинжал. – Лорд наемников будет весьма рад твоему возвращению домой.

Аларик?

Скарлетт наконец удалось оттолкнуться руками от земли и принять сидячее положение. Перед глазами поплыло, но она сумела подтянуть колени к груди.

– Ты… – задыхаясь, произнесла она. – Ты знаешь Лорда наемников?

– Своими словами вы ранили меня, Ваше Величество, – притворно оскорбившись, объявил мужчина и спрыгнул с валуна. – Вы не узнаете меня по Братству?