– Обычно я не запоминаю жалких неприметных второсортных убийц, – задыхаясь, пролепетала Скарлетт. Она была уверена, что ее сейчас стошнит.

– Никогда не понимал, что такого привлекательного он находит в твоем треклятом языке, – вздохнул мужчина. – Хотя в последнюю вашу встречу он не счел его таким уж забавным, не так ли?

Это было тогда, когда она привела в Черный синдикат Сорина. Незнакомец, вероятно, был одним из тех, кто удерживал ее перед Алариком. Она судорожно сглотнула. Боги, как же хочется пить!

– Кто ты такой? – хрипло повторила Скарлетт и, не в силах больше удерживать голову прямо, уткнулась лбом в колени.

Его сапоги остановились прямо перед ней. Ноздри заполнил запах леса и земли… а с ним пришло ощущение силы. И магии. Подняв голову, она перехватила устремленный на себя взгляд светло-зеленых глаз. Рот незнакомца был перекошен в жестокой веселой улыбке.

– Ты не дитя ночи, – проскрежетала Скарлетт, предпринимая очередную попытку призвать хоть немного магии, чтобы выставить вокруг себя щит, но ничего не вышло. Она была полностью истощена.

– Можешь не стараться, – с раздражением буркнул мужчина. – Ты прибыла сюда без кольца, поэтому я не могу воспользоваться своей магией, как и любой другой бессмертный в королевстве людей.

Она принюхалась, втянув в себя его запах, почти ощутила его вкус на языке. Почва, деревья, песок и…

– Ты фейри, – пробормотала она. – Владеешь магией земли.

– Очень хорошо, Ваше Величество, – промурлыкал он.

– Ты сотрудничаешь со смертными?

Она опять уперлась лбом в колени. Слишком много. Слишком много информации. Как ей уразуметь все это, когда голова раскалывается на части?

– Я сотрудничаю с лордами, – холодно объявил он.

– С мараанскими лордами?

Надолго воцарилось молчание.

– Откуда ты о них знаешь?

– Из-за моей сообразительности Лорд наемников и терпит мой треклятый язык, – пробормотала она в ответ.

Мужчина усмехнулся.

– По этой же причине, полагаю, он так долго держал тебя в заточении. – Он присел перед ней на корточки и подождал, когда она поднимет голову, чтобы встретиться с ним взглядом. – Поскольку вы так много выяснили, Ваше Величество, думаю, самое время представиться. В конце концов, мы ведь почти родственники.

Должно быть, на лице Скарлетт отразилось замешательство. Легкая улыбка незнакомца превратилась в ехидную ухмылку.