– Он не лжет. Я Джексон.

Смех застрял у меня в горле. Я смотрела на него, дрожа.

– Ты лжешь.

– Нет.

Его взгляд встретился с моим, и тот цвет глаз, который я увидела, был тепло-коричневым. Глаза Джексона были черными. Как мои сейчас. Я никогда не задавалась вопросом, как бы они выглядели, если бы он был нормальным человеком, но этот цвет был бы очень точным. Как золотисто-коричневый лесной мед.

– Chérie, посмотри на меня. Он не лжет.

– Прекрати! – рявкнула я ему. – Хватит! – Я поплелась к нему.

Изольда вынула нож и бросила мне. Я поймала. Капля крови просочилась из тонкого пореза, который я сделала на ладони. Мы уставились друг на друга. Наши дыхания встречали друг друга на полпути. Я прижала острие к его горлу и посмотрела в глаза.

– Ты Джексон? – спокойно спросила я. – Тогда скажи мне, когда мы впервые встретились.

Он посмотрел на меня. Без страха. Затем без колебаний ответил:

– Это было на вечеринке, которую тайно устраивал Бастион. Я как раз собирался уходить и тогда увидел тебя. Ты танцевала с тем парнем. Тем блондином. И пусть я хотел, но больше не мог двигаться, я мог только смотреть на тебя, потому что никогда не видел, чтобы кто-то улыбался так красиво и так грустно одновременно.

– Не слушай его, Элис. А ты заткнись, – отрезал Винсент, но Джек продолжил:

– Ты помнишь, как мы во второй раз встретились под трибунами?

– Прекрати, – прошептала я, чувствуя, как слезы текут все быстрее. Его голос превратился в эхо в моей голове, и я покачала ею.

– Это был мой день рождения, последний день, когда я мог покинуть поле. И когда я смотрел, как ты тренируешься, я чувствовал себя счастливее, чем когда-либо. Когда ты упала и поранилась, мне пришлось сдержаться, чтобы не свернуть шеи ублюдкам, которые не сразу тебе помогли.

Я вспомнила тот день. Это был ужасный день. Моя нормальная жизнь закончилась именно тогда. Потому что Джексон вошел в нее и с тех пор не исчезал.

– Как ты думаешь, что ты делаешь? – спросила я его. Моя рука дрожала.

Он поднял руку. Затем бесконечно медленно положил ее на меня, не ослабляя давления. Мой взгляд упал на его запястье, и там, где должен был быть знак Черного Короля, был только его контур. Словно тень. Пустая и бесцветная. Король без трона.

– Я говорю тебе все, что хотел сказать в тот момент, когда пуля разорвала мне сердце. Я идиот, chérie. Я заслуживаю, чтобы ты перерезала мне горло прямо сейчас, но если ты это сделаешь, ты должна знать, кого ты убиваешь.