– Хорошо. Вернемся к теме. Я сам не уверен, что с этим делать. Честно говоря, я до сих пор не осознал, что мой питомец – и в самом деле трехсотлетний парень. То есть, когда я был маленьким, я надевал на него кукольную шляпу и играл с ним в чаепитие, – хрипло прошептал он, прежде чем сел с всклокоченными волосами.

Я озадаченно уставилась на него, а потом из меня вырвался тяжелый смех. Реальный. Раскрепощающий.

– Серьезно? Вы играли в чаепитие? С Карсом?

Винсент покраснел и посмотрел на меня.

– Я не доверяю тем, кому когда-либо засовывал в пасть игрушечную соску, но еще я сомневаюсь, что у нас есть выбор. Пока мы ничего не нашли.

Вздохнув, я перевернулась на спину и еще глубже зарылась в одеяло.

– Что ж, тогда давай хотя бы послушаем, что говорит Карс. И в конце концов, ты мастер лжи. Ты поймешь, врет ли он, верно?

– Надеюсь.

Винсент зевнул и притянул меня ближе, положив подбородок мне на плечо.

– Приятно слышать твой смех.

– Приятно снова иметь возможность смеяться.

– Хм-м… Скажи мне, Элис, я вот о чем думал все это время: что, черт возьми, случилось с твоими волосами?

Я с улыбкой закусила нижнюю губу.

– Ты хотел бы знать, не так ли?

Только Винсент собрался ответить, как дверь распахнулась. Мы оба сразу же насторожились, а Винсент уже держал в руке кинжал. Где он, черт возьми, его взял? Изольда стояла в дверном проеме. Ее волосы растрепались, и она все еще была в пижаме.

– Что случилось? – Я немедленно выпрыгнула из постели, Винсент был прямо позади меня, когда мы в мгновение ока оделись.

– Я… там… он… он… – Изольда замолчала и, к моему безграничному ужасу, расплакалась.

– Иззи, что?..

– Внизу! – Она просто рыдала, и ни Винсент, ни я долго не колебались.

Мы выбежали в коридор. Иззи присоединилась к нам, в то время как мое сердце бешено колотилось от страха. Все мышцы напряглись одновременно, и я выпустила тьму из своих вен – она собралась вокруг моих пальцев, подобно молнии. Прямо перед лестницей, ведущей в холл, я почувствовала, как кто-то дернул воротник моей рубашки.