Шкуру на Анне закрепили тесемками, волосы распустили по плечам. Во время первого ритуала девушки с пением вплели в одну из ее прядей разноцветную ленту. Это был символ первого года брака. Теперь, разглядывая остальных женщин, Анна начинала отличать, кто из них замужем, кто вдова, а кто еще девушка. Обо всем говорили прически и предметы в волосах. Так, серебряные кольца с рунами носил только Раган.

Анна старалась не нервничать, спокойно наблюдала за сменой обрядов, соединяющих ее и лорда оборотней брачными узами. Один за другим они укрепляли связь между ней и кланом, между ней и Раганом.

Она просматривала настроение оборотней вокруг и поражалась дружелюбности и радости. Они словно не чужаков в стаю принимали, а долгожданных родных. Лора танцевала вместе с остальными волчицами, ее дети возились среди других волчат, и все они минута за минутой все прочнее и прочнее связывались друг с другом.

– Нехебкау обладают чутьем, как и волки. Вам не известен оборот, но он вам и не нужен. Более древняя раса существ, для нас большая честь принять вас в семью, – сказала ей старая волчица, рисуя на лице Анны ритуальный знак, пока то же самое делал старейшина с Раганом. – Ни я, ни старейшина не договариваемся, какой знак вам нарисовать. Но от них будет зависеть, кто будет главным в паре. Эти знаки являются нам накануне во сне.

Этот ритуал был любопытен. Ее с Сибиллой окружили женщины, Рагана со старейшиной – мужчины. Они все хором подбадривали и наперебой восхваляли невесту и жениха.

А потом жениха и невесту повернули друг к другу.

Анна посмотрела на круг с точкой на лбу Рагана и по вытянувшемуся лицу старейшины рядом с лордом подумала, что ее знак главнее.

Раган посмотрел на ее знак и кивнул, словно ничего другого и не предполагал.

А потом вдруг раздался со всех сторон ликующий вой и улюлюканье. Анна в растерянности огляделась: весь клан начал плясать, подпрыгивать, лаять, выть и потявкивать так радостно, что она ничего не понимала.

В своей растерянности она не заметила, как Раган подошел к ней совсем близко.

– Какой знак, нехебкау? Что у меня на лбу? – прокричал он ей на ухо, потому что вокруг было так шумно, что Анна была готова зажать уши.

– Круг! С точкой! А у меня?

Раган не ответил ей, а, откинув голову, расхохотался, потом полаял вместе с остальными и снова повернулся к Анне.

– Хвала белым волкам. Точка в круге, – хитро улыбнулся он.

– Одинаковые? Поэтому они так радуются? – не поняла Анна.

– Точка в круге – вожак в стае. А когда знаки совпадают, значит, пара истинная, нехебкау. Это редко бывает. Знаков около полутора тысяч.