– Не знаю, – честно признался Ник. Тот же вопрос он не раз безуспешно задавал сам себе.

Мужчина сделал шаг вперед. Его тонкая свободная одежда, подходящая скорее для дома, чем для улицы, была примята. Мороз пробирался в просторные рукава, и мужчина неосознанно потер руки и слегка сжался от холода. Взгляд его беспорядочно забегал по девушкам у костра, а после остановился в одной точке. Мужчина, задев Ника плечом, двинулся к огню.

– Погасите костер! – крикнул он. – Немедленно, я приказываю погасить костер!

Его слова растаяли в воздухе, но никого не остановили. Девушки читали заклинание.

Теперь и Ник узнал мужчину. Спутником принца во сне оказался Джеральд юн Реймстон, король Калледиона – такой же рассеянный разум, заточенный в духовной оболочке, которая скитается по неведомым граням мира.

– Идем со мной! – крикнул кому-то из девушек Джеральд. – Не слушай их!

Ник всматривался в девушек, пытаясь разобрать, к кому именно обращался король.

Но наступило пробуждение. Непреодолимая сила вернула Ника из мира сна в реальность. Сознание еще цеплялось за обрывки сна, за образ освещенного огнем двора, за морозный воздух, за запах дыма, а тело уже ощущало жесткую подушку и ворсистое покрывало в доме Мираби.

– Эй, ты! Просыпайся, я сказала! – ведьма потрясла принца за плечо.

Через несколько мгновений ничего уже не осталось от иллюзорного мира сна. Ник и духом, и телом присутствовал в комнате, где Мираби удерживала своего пленника. Он открыл глаза.

– Ага, проснулся, – удовлетворенно заметила девушка. – Иди завтракать.

– Позже, – пробурчал Ник.

– Как хочешь. Только позже еда остынет.

Ник согласился встать. Его еще знобило ото сна и от холода, царившего во сне, но в кухне принца вмиг окутал теплый летний воздух, смешанный с жаром печи. Мираби указала на тарелку, где лежал склизкий комок каши, и Ник покорно сел за стол. В довесок девушка кинула ему корку хлеба. При этом простом движении она взмахнула рукой так, как ведьмы делали это во сне Ника, пока читали заклинание.

Пока он прожевывал омерзительный завтрак – кажется, Мираби специально готовила так, чтобы Ник согласился на что угодно, лишь бы скорее убраться отсюда, – девушка заговорила:

– Ты еще не передумал? Готов объявить меня невиновной и вернуться в свой замок?

Мираби задала вопрос без особой надежды, между прочим, как она задавала его каждое утро, день и вечер. И в этот раз Ник ответил иначе.

– Готов. Согласен.

Девушка замолкла с открытым ртом.

– Уверен? – радость в ее взгляде была смешана с настороженностью.