Дарилла ощутила закипающее раздражение. После нескольких дней моральной опустошённости это чувство было даже приятно. Оно бодрило, прогоняло туман из мыслей и даже смогло расшевелить любопытство. Девушка осмотрелась, запоздало удивилась тому, какие белые стены у домов, а затем посмотрела на щит, на который она опёрлась. К его поверхности были прикреплены клочки бумаги. Надписи на них были на давриданском и на южносалейском языках. Дарилла с интересом прочитала их и поняла, что здесь жители города ищут работников или работу.

«Купцу Нариму надобен кровельщик. Обращаться...»

«Няня ищет семью с маленькими детьми...»

И всё в подобном же духе.

Когда Дарилле наскучило читать эти записки, она опять повернулась к городу и началась рассматривать дома, на балконах которых пышным цветом красовались цветы. Низкан и Миссэ даже не пытались к ней подойти, предпочитая наблюдать на расстоянии. Давали почувствовать видимость свободы.

Прошло примерно четверть часа, когда кто-то осторожно прикоснулся к локтю Дариллы. Она отвлеклась от рассматривания проходящих мимо людей и оборотней и удивлением обернулась. Рядом, полуспрятавшись за деревянным щитом, стояла фигура, закутанная с ног до головы в чёрный плащ. Дарилла отметила, что потревоживший её человек был на полголовы ниже её самой. А затем обратила внимание юбку, что как колокол распирала плащ.

- Скажите, - из-под капюшона раздался полный волнения шёпот, - вы ищете работу?

Дарилла обратила внимание на широкую полосу тончайшего дорогого кружева серебристого цвета, что подметала пыльную мостовую, на сладкий аромат духов и едва заметный запах пудры, на изящные пальчики, облачённые в тонкий серый шёлк перчаток... Перед ней была очень богатая девушка. И Дарилла предположила, что это не просто дочь богатого дельца, а аристократка. Это было заметно по её манере держаться, по тому, с какой деликатностью она прикоснулась к локтю Дариллы... Появилось удивление: что здесь делает высокородная девушка? Торговая площадь - не то место, на котором прилично гулять представительницам аристократических семей. Будь Дарилла дома, отец бы ни за что не отпустил её в подобное место.

Девушка в плаще занервничала ещё сильнее. Похоже, для того чтобы обратиться к незнакомцу, ей потребовалось собрать всё своё мужество. Дарилла ещё раз задалась вопросом, что же вынудило эту особу прийти сюда? Мелькнуло воспоминание о Дашѐнке. Неужели и у этой девочки такая же проблема? Куда катится мир!

- Простите, - чуть слышно пролепетала незнакомка, комкая в пальцах край плаща, - моя нянечка сказала, что здесь можно найти человека для одной... щекотливой работы. Я думала, это вы...