Почти полчаса Дарилла боролось с искателем сокровищ в себе, а потом всё же толкнула задремавшего Рийгана в бок.

- Я отойду ненадолго, а ты постереги Нарену, - велела она мальчишке.

- Ты куда? - заволновался он.

- Я быстро, - уклончиво ответила девушка. - Проверю кое-что и вернусь.

Игнорируя настороженный взгляд Рийгана, Дарилла поднялась на ноги и шагнула вглубь комнаты. Нашла проход в другую часть здания и осторожно направилась туда.

Судя по описанию, данному в книге, следовало спуститься в подвальные помещения. Дарилла довольно быстро нашла в свете огонька на удивление хорошо сохранившуюся лестницу.

Перед тем как начать спуск, Дарилла подготовилась к тому, чтобы достойно встретить возможные неприятности: сняла лубки с руки и достала кинжал. Только после этого она ступила на покрытые плесенью ступеньки. Спускаясь, девушка слышала, как внизу пищат мыши и капает вода. Иногда до слуха доносился стремительный шорох, который нередко сопровождался отчаянным писком. Дарилла предположила, что это змеи охотятся.

Ей пришлось преодолеть всего десять ступенек, после чего сияние огонька обрисовало узкий коридор и не очень высокие стены. Сверившись с книгой, Дарилла повернула направо и, оказавшись на развилке, опять повернула направо. Прошла двадцать три шага. Остановилась и уставилась на стену.

Стена была сложена из прямоугольных каменных блоков и имела очень ровную поверхность. Осмотрев её, Дарилла уставилась в книгу.

«Пройдя двадцать три шага, я повернулся через левое плечо и встал лицом к стене. Отсчитал семь...».

Девушка присела на корточки и старательно отсчитала семь камней вверх. И, отложив книгу и кинжал, всем телом навалилась на каменный блок.

Сперва ничего не произошло. Но затем в глубине стены, скорее, даже за ней, что-то дрогнуло и камень немного провалился внутрь. И застрял. Часто имевшая дело с древними механизмами Дарилла чуть не взвыла. Но в тот момент, когда она уже хотела в сердцах помянуть Тёмных, вся стена дрогнула так, будто по ней тараном ударили. Девушка испуганно отскочила, ожидая обвала, но его не произошло. Зато камень окончательно ушёл вглубь, и где-то за стеной с щелчками заработал древний механизм. Ещё два каменных блока, шестой и восьмой, ушли в стену. Дарилла поспешно подалась вперёд.

На место шестого блока встал резной каменный ларец. Девушка недоверчиво прикоснулась к его крышке. Опомнившись, она схватила его и с трудом вытащила из образовавшейся ниши. Каменный ларчик оказался ожидаемо тяжёлым. Бухнув свою находку на пол, Дарилла ненадолго замерла, а затем приподняла крышку. Дыхание в её груди спёрло.