Что?.. О.

Теперь и я это заметила – с пугающей ясностью. Его замкнутость. Чувства, которые он прятал в себе. Страх, что тебя разочаруют и ранят. Господи, неужели все это время Бел видел меня такой? И все равно не отказался от меня? Так же, как сейчас не отказывался от Тристана. Ради меня…

Бел сделал шаг назад, игнорируя провокацию Тристана.

– Если тебе что-то понадобится, дай знать. А если когда-нибудь сможешь сам себе признаться, что я начинаю тебе нравиться, то заходи на кофе.

У Тристана пропал дар речи. Настолько, что его маска хладнокровия дала трещину, и оттуда выглянула уязвимость. Секунду спустя он опять взял себя в руки. И тем не менее избегал смотреть в глаза мне или Белу. Казалось, он погрузился в себя.

– Береги себя, – пробормотал кузен в мою сторону, развернулся и исчез. Быстрее, чем я успела ответить.

Как громом пораженная, я просто сидела на месте. Все, что я только что узнала, буквально сразило меня наповал.

– Ты в порядке? – мягко спросил Бел.

Вынырнув из оцепенения, я посмотрела на него. Над ним словно нависли темные грозовые тучи, но во взгляде светилась забота. Ради Бела я заставила себя слегка кивнуть, после чего он вздохнул и опустился на край шезлонга.

Я переползла по подушке, чтобы прижаться к нему.

– Спасибо, – прошептала я. То, что он сейчас сделал для Тристана, значило для меня больше, чем он мог себе представить. Пусть он и умел скрывать это от мира, но у него в груди билось большое сердце. И поскольку одних слов было недостаточно, чтобы выразить мою любовь, я открыла свои стены и позволила ему почувствовать все.

Бел повернул ко мне голову. От моих эмоций его глаза светились серебром. Захватывающее дух зрелище, которое каждый раз пленяло меня, как в первый.

– Ты же знаешь, что тебе достаточно сказать слово, и я верну твою душу?

У меня подпрыгнуло сердце, прежде чем я сообразила, почему он предлагал это именно сейчас. Бел действительно чувствовал все, что происходило у меня внутри. Даже то, что вызвали во мне кинжал и судьба Сотириоса. Боязнь оказаться в ловушке.

Я осторожно положила ладонь ему на щеку.

– Мне достаточно знать об этом, – искренне произнесла я. – Связь с тобой не отняла у меня свободу. Она помогла мне понять, что на самом деле означает свобода. Страх тоже может быть тюрьмой, а любовь – это ключ, который ее откроет.

Бел вдохнул мой ответ, как будто он для него важнее всего в этом мире. И тем не менее печаль не полностью исчезла из его взгляда.

– Все равно остается риск, – прошептал он. – Если… с тобой что-нибудь случится, твоя душа не обретет свободу. Ее энергия перетечет в меня.