– Я наследница, – сказала я с усмешкой. – Кто посмеет причинить мне вред? Это было бы самоубийством.

Она начала летать, слегка покачиваясь в воздухе.

– Прости, конечно, но есть много эльфинов, которые с радостью покончат с собой, лишь бы убить тебя.

Я резко встала, пытаясь выбросить эту мысль из головы.

– Я не стану убегать и прятаться в этой башне. Давай выйдем и поглядим, что может случиться.

– За это я могу лишиться крыльев.

Я оглянулась на нее.

– Пока я жива, никто не сможет навредить тебе. – Она радостно захлопала крыльями. – Кроме меня, разумеется! – усмехнулась я и вышла из кухни.

– Жестокая человеческая девчонка! – кричала она мне вслед, пока я, смеясь, шла к двери.

На мне был темно-синий бархатный плащ. Я избавилась от платья и облачилась в пару спортивных брюк, свитер и сапоги. Мне нравились красивые платья, но они не годились для борьбы с внешним миром и особенно с опасностями. Лала летела рядом со мной, настороженно оглядываясь то влево, то вправо. Иногда она обгоняла меня, что-то проверяла и только потом пропускала меня.

Перед дозорной башней раскинулась засушливая пустошь, границы которой примыкали к старому Водному Королевству, но ее великолепный задний двор простирался до Северного сада. Я была сражена наповал, когда впервые увидела это место: с каменного моста вас сразу встречают красная галька и деревья с цветами розовых и голубых оттенков. Там находились дерево, которое заговорило со мной, когда я прикоснулась к его стволу, утес, который заворчал, когда я случайно прижалась к нему, и красивые кусты, которые нахваливали меня.

Я остановилась, перебирая пальцами траву, и глубоко вздохнула. Меня как будто только что выпустили из клетки, а мои крылья онемели. Снова оказавшись на улице и взглянув на небо, я почувствовала себя куда лучше.

– Расскажи мне, о чем говорят в округе, – попросила я, чтобы нарушить затянувшееся молчание.

– Все нервничают, боятся, что будет война.

– Ты тоже боишься?

– Если будет война, милорд Арын победит, и со мной ничего не случится.

– Эгоистичная фея! – Я засмеялась. – Откуда ты знаешь, что он победит?

– Все знают, что он победит.

– Тогда зачем начинать войну? Если уже всем очевидно, кто выиграет.

– Потому что он хочет вернуть свой трон, а за него надо бороться. Даже если милорд Амон отдаст его по собственной воле, этого не будет достаточно. Все хотят увидеть, кто его действительно заслуживает.