– С возвращением домой, Лорд Воды, – сказал он.

Точно, это была их первая встреча.

– Тайга, – поприветствовал его Арын тем же коротким поклоном. Он впервые сделал это для кого-то. Он даже не склонял головы перед другими лордами.

– Тайга? – повторила я. – У него есть имя?

Арын тихо рассмеялся. Я взглянула на его протянутую руку и нерешительно подошла к нему. Он нежно обнял меня.

– Такая умная и наивная одновременно, – сказал он, указывая на меня. – Она даже не знает твоего имени, но сделала то, чего никто не мог в течение веков, – объединилась с тобой. – Он говорил с моим нагвалем так, как будто пытался что-то донести. – Скажи мне, древняя сила, каково происхождение Новы?

Мы находились на открытом месте, вдали от леса. Мне показалось, что мы уже вышли на пустырь. Безжизненность и опустошенность территории почти пугала, но я не беспокоилась о своей безопасности, потому что рядом со мной стояли два существа, которые были более устрашающими, чем темнота. Я отвернула голову от пустынного пейзажа и обратилась к Арыну:

– Что значит происхождение?

Он прищурился и ответил:

– Я отведу тебя в библиотеку, ты должна наверстать многие столетия. – Арын лучезарно улыбнулся, как яркая полная луна, при виде моего ошарашенного выражения лица.

– Не знаю, – наконец сказал лесной дух. – Они скрывают это.

Я думала, Арын будет нервничать, но он лишь растянул губы в лукавой улыбке.

– Вполне ожидаемо, – произнес он. – Но думаю, у тебя есть догадки.

Ха, ну просто прекрасно. Как будто мне загадок лесного духа было недостаточно, так теперь я еще должна разгадывать слова Арына. Вдобавок ко всему этому в моей голове безостановочно звучали слова демона Дарена. Все они сошли с ума, но безумной почему-то называли меня.

– Я верен королевству, – сказал лесной дух. – И храню в секрете то, что не должно получить огласку.

– Это бы меня очень разозлило, – заметил Арын. – Если бы я не ценил верность так высоко.

Лесной дух кивнул.

– Я рад снова видеть тебя здесь.

– Я тоже, старый друг, приятно знать, что что-то не меняется. – Затем он сцепил руки за спиной и медленно повернулся ко мне. – Ты куда-то собиралась?

Я прочистила горло и попыталась расправить плечи.