– Какое странное признание. – Он уже не кричал, но разочарование в его голосе никуда не делось. – Говоришь, что мы нуждаемся друг в друге, а сама, когда сильно напугана, стучишься в чужую дверь, а не в мою. – Его слова ударили по мне, как пощечина. – Может быть, мы не так уж сильно нуждаемся друг в друге, а? – Я знала, что слова могут ударить больнее, чем кулак в лицо, но я осознала это только сейчас, когда Арын ушел, с грохотом захлопнув дверь.

Я смотрела на колыхающийся в дальнем углу огонь в камине, пока он не погас. Я много думала, пролила много слез. Я знала, что была неправа, что поступила неправильно, но ни одна моя ошибка не тяготила так сильно, как состоявшийся только что разговор. И моя гордость, и мое сердце были разбиты, и я вдруг поняла, что больше не могу здесь оставаться. Собравшись с последними силами, я вышла за дверь комнаты, которая, как оказалось, находилась в подвале башни. Очевидно, меня больше не признавали наследницей. Я снова лишилась дома.

Пустяки. Мне было достаточно трудно еще до его появления. Я не хотела быть наследницей. Мне не нужен был ни дворец, ни лорд, ни дурацкие титулы, ни короны. Я не хотела больше с этим мириться. Поднимаясь по лестнице, я плакала, но старалась не думать о том, что и это когда-нибудь пройдет.

Одно правило, Нова, в твоей глупой жизни, в твоем мерзком существовании было всего одно правило и один принцип. Ты никогда не станешь изгоем. Ты никого не отвергнешь. Но вот что делает с людьми чувство привязанности. Желание принадлежать чему-то, быть частью чего-то.

Нет, я не хочу никому и ничему принадлежать.

Я в последний раз зашла в комнату, которую до сегодняшнего дня считала своей. Эта комната, эти наряды, эта башня – все это было не мое и не для меня. Все это предназначалось для наследницы Воды. Только для одного титула.

Я с облегчением сорвала с себя одежду и бросила ее к ногам. Открыла дверцы шкафа, достала пару походных брюк и толстый свитер, надела черные кожаные ботинки на плоской подошве, а затем принялась собирать все, что могло пригодиться мне в будущем. Я запихнула немного одежды в матерчатую сумку средних размеров. Пусть королевство рассматривает это как искупление за то, что сделало со мной.

– Что происходит, Нова?

Я подскочила на месте. Обернулась на звук и заметила Лалу, спящую на кровати. Вещи выпали у меня из рук, разлетевшись по полу. Я бросилась к кровати и потянулась к ней.

– Прости меня, Лала, – сказала я, захлебываясь слезами. – Я так сожалею. Я не хотела причинить тебе боль. Мне действительно очень жаль.