По пути я постоянно раскидывала палкой опавшие листья.

– Эти королевства. Дворцы! – продолжала я жаловаться пустоте. – Лорды, один хуже другого! – Их имена даже произносить было невыносимо. Они не приносили ничего, кроме неприятностей. Они только и делали, что трепались языком и сбивали меня с толку. Ни один из них пока не помог мне.

– Наследницы!

– Родственные души.

– Феи!

Какое мне вообще до них дело? Разве я просила забирать меня из мира людей, превращать в неугодную, делать наследницей, чтобы лорды воевали друг с другом? Ох голова, моя дорогая голова… В какой-то момент тебе все это надоедает. Ты не в силах этого вынести. Один говорит то, второй говорит это. Все они такие идеальные, такие благородные, такие загадочные, будто вышли из сказок… Аж бесит. Довольно. С меня хватит. Я так устала. А теперь просто поброжу по лесу одна. Устрою пикник. Схожу на охоту.

– Ай, какого черта! – закричала я, услышав какой-то звук. Очевидно, мне предстояло улучшить свои охотничьи навыки.

– Успокойся, – сказала Сонай, выходя из-за деревьев. – Это я, наследница Воздуха. – Ее плащ был настолько темным, что она практически сливалась с ночной темнотой. От ее внезапного появления у меня участился пульс.

Я крепче сжала палку, как будто это была волшебная палочка.

– Чего тебе нужно? – Я приподняла бровь. – Как ты меня нашла?

– Я хочу помочь тебе.

– С чего ты взяла, что мне нужна помощь?

– Ты отказалась от прав наследницы, – сказала она, склонив голову набок. И хотя она явно ждала от меня подтверждения, я хранила молчание. – Эта новость быстро распространяется.

– Элементаль любит сплетничать, я смотрю. – Я переступила с ноги на ногу и оперлась на палку. – Им не о ком поговорить, кроме меня, да? – Я откинула волосы назад через плечо.

Сонай рассмеялась от моих слов. Она приподняла подол платья и подошла ко мне ближе.

– Я тебе завидую, – произнесла она. Вокруг все сияло. С ее появлением по воздуху прокатилась волна тепла. Оно успокаивало и приятно покалывало кожу. Под ее ногами шуршали листья и танцевали в знак приветствия. Я была уверена, что если бы океан увидел меня прямо сейчас, то задумался бы, как меня поглотить.

– Почему? – невольно спросила я. Как ни посмотри, положение у меня не самое завидное.

– Во дворце все только и говорят о тебе. – Она откинула капюшон плаща, показав свое красивое, чистое лицо. – Гоблины говорят о тебе с уважением.

– Обо мне? – выдохнула я, вздернув бровь. Даже в моем голосе звучало удивление. – Что они говорят? – Мне было настолько все безразлично, что я была почти уверена, что в любой момент откуда-нибудь что-нибудь да вырвется.