– Здравствуйте, – нерешительно произнесла я. – Вы в порядке? – Вряд ли лес был подходящим местом для подобной встречи, особенно в столь поздний час. Седовласая женщина повернулась ко мне.

– Я в порядке, – ответила она низким голосом, – просто хочу пить.

Странно, конечно, что страдающий от жажды человек поет, но кто я такая, чтобы расспрашивать старую женщину…

– О, – выдохнула я и потянулась к своей сумке. – У меня есть немного воды, мы можем поделиться. – Я протянула ей флягу. Она взяла ее дрожащими руками, с уважением закрыла глаза и склонила голову.

Эх, вот и все, что осталось от бывшей наследницы Воды…

Она почти сделала глоток воды.

– Можете оставить себе, если хотите, – сказала я. – Или мы можем разделить ее. – Я всегда старалась помогать пожилым людям. Внезапно я так затосковала по дедушке, что снова почувствовала себя разбитой. Будь он сейчас здесь, то посадил бы меня себе на колени и сказал, что делать.

– Благодарю, – отказалась старушка. У нее было очень красивое, миловидное, хоть и морщинистое лицо. Проницательный взгляд. Седые брови, нависавшие над небольшими светло-карими глазами. Она была худенькой и миниатюрной. Она перебирала струны маленького музыкального инструмента, накинув на колени черный плащ.

– Вы сбились с пути? – поинтересовалась я.

– Я собирала растения, – ответила она. – И присела перевести дух. А вы что здесь делаете? Вы далеко забрели.

– Просто гуляю, – сообщила я, слегка улыбнувшись. Ох, тетушка. Вы не спрашиваете, я не рассказываю. – Что за листья?

Я указала на бледные листья, которые она насобирала в свой плащ и которые я никогда раньше не встречала. Женщина опустила взгляд старых глаз себе на колени. На обеих ее руках виднелись рисунки, напоминавшие геометрические фигуры, значение которых я не знала. Они были похожи на хну.

– Это листья посланники, – объяснила она. – Они предсказывают о будущем.

Я не смогла сдержать свое любопытство:

– Как гадание?

Старушка кивнула, словно ей понравилась моя реакция.

– Хотите, погадаю?

– Я не хочу вас беспокоить.

– Вы дали мне воды.

Я нахмурилась и помахала рукой в отрицательном жесте.