– Мы ничем не отличаемся от коров, и им просто нужно наше молоко. – Когда наши взгляды встретились, она не колебалась ни секунды. – Я хочу, чтобы они исчезли. – Айзер сняла капюшон, откинула длинные каштановые волосы за плечи и медленно, уверенно начала вышагивать между деревьями. Она следила за каждым своим шагом и что-то бормотала себе под нос. – Я многому у них научилась, познакомилась с ними, заставила их доверять мне. И теперь я хочу жить в этом мире. – Она снова подняла голову и вызывающе осмотрела все вокруг. – Но не так, как они привыкли, а так, как хочу я. Как истинная наследница, даже как лидер. Я не буду ничьей слугой, прячущейся за юбкой. – Когда она закончила, резкость ее слов развеяла мой циничный настрой. Ее позиция была твердой и безжалостной. Невероятно, но все это было по-настоящему. И не осталось никаких сомнений в том, что исполнится каждое из ее условий.

– Как заводчик, – отозвалась я с полуулыбкой. Я не могла сказать, что она ошибается.

– Да, – сказала она.

– Тебя это, кажется, не волновало.

– А ты никогда не задумывалась, какой возник бы хаос, если бы все выражали свои чувства так, как ты? – Айзер не пыталась обвинить меня или спровоцировать, ее слова звучали, как всегда, разумно.

– Я не стану извиняться за свою честность.

– Может, вы отложите ваши проблемы ненадолго? – Сонай нетерпеливо подошла к нам обеим и скорчила гримасу. – Мы хотим помочь тебе, Нова.

– Почему?

– Потому что Элементаль творит свою магию вокруг тебя, – ответила Айзер, глядя в небо, словно пытаясь распутать узел.

– Ну разумеется, – полушутя произнесла я. – С тех пор как я прибыла сюда, он только и делает, что выполняет мои приказы.

– Он проверял тебя, – сказала она. – Сделал тебя сильнее. Хотел, чтобы ты боролась. Разве ты не видишь, что он готовил тебя к войне?

– Без моих сил? – Мне казалось, что они говорят на каком-то незнакомом языке.

– Магия – это не сила, – пояснила она, когда наши взгляды встретились. – В тебе есть безумие другого рода. – Айзер приподняла брови. Она не впервые называла меня безумной, но, похоже, ее это больше не беспокоило. – У тебя есть цель, не так ли? – продолжала она и шагнула вперед. – Ты здесь, потому что ты куда-то идешь. – Я покосилась на нее. Она говорила так уверенно.

– То, чем я занимаюсь, никого не касается. – Я скептически вздернула брови.

– Элементаль толкает тебя туда, верно? – спросила она громче. – Сколько совпадений произошло с тобой, Нова?

Я поджала губы от ее настойчивости. Что-то в ее тоне, взгляде, позе настораживало меня.

– Что ты имеешь в виду?