Ну конечно, в отличие от обитателей Элементаля они заметили мое отсутствие и отправились за мной. Дождались, пока Сонай и Айзер уйдут, чтобы последовать за мной. Теперь я знала, что меня могут найти в любое время, когда захотят. Даже если с помощью Сонай.

И Арын… какой ужасный беспорядок он создал…

Когда мы отдалились достаточно далеко от двух наследниц и, наконец, остановились, они начали осматривать меня с ног до головы. Я догадалась, что они проверяют, все ли со мной в порядке, прежде чем с облегчением выдохнуть.

Я была удивлена и растрогана. На душе внезапно стало неспокойно. Эмоции переполнили меня, и я быстро заморгала.

– Я в порядке, – сказала я.

Эрим посмотрел на меня с лучезарной улыбкой, которую я так полюбила. Я не знала, как много они услышали из нашего разговора, но ничего не сказали.

Шафак почесал голову.

– Я принесу добычу, – сказал он.

– А мы разведем костер, – продолжил Йигит, и они с Сылой вернулись к работе.

Вот и все. Никаких подозрений, никаких разборок. Я четко понимала, что им любопытно, но они дали мне время. Знали, что оно мне нужно.

Я нашла сухое местечко возле дерева и, прислонившись к стволу, села.

– Дождь стих, – заметил Эрим, стоявший позади меня. Я кивнула, тут же заметив, как мне на лицо падают почти невесомые капли. – Ты правда в порядке?

Я приоткрыла рот и невольно выдохнула. Я была так далека от того, чтобы быть в порядке.

– Я просто растеряна, – только и сумела сказать я. Растеряна из-за того, что сейчас произошло. Последствия нанесенного мною ущерба оказались ужасными, и ничего не исправилось даже после моего ухода. Лорд Воды совсем обезумел, Лорд Воздуха оставался один. И кто знает, с какой ненавистью столкнулся Лорд Огня.

Эрим молча сел рядом со мной.

– Ты в безопасности. – Он взял меня за руку. Я посмотрела на него и улыбнулась, желая поверить в это всем сердцем и душой, но знала, что это неправда. И все же я приняла его поддержку. В любое другое время я бы подумала, что нравлюсь ему, но Эрим относился ко мне совсем иначе. Он пытался направлять меня, пытался защищать. Не беспокоил меня. Его не интересовала близость. Он просто сопровождал меня по жизни. Вел по этому миру и напоминал мне о нагвале, которому я причинила боль.

В те дни, когда мы пробирались по лесу, я боялась больше, чем все они. Они избегали человекоподобных летучих мышей, людоедов, хищников или стражей, а я избегала своей совести. Эрим понимал это, понимал, что я не знаю, что делать, если вдруг встречу лесного духа. Но он по-прежнему улыбался и поддерживал меня. Даже после всех тех кошмаров, что мне снились. Однажды ночью, сама того не осознавая, я призналась в том, что совершила нечто ужасное, но не сказала, что именно. И он продолжал улыбаться.