Черный тигр рядом с мужчиной зарычал.

Ах, Тайга. Ты должен быть здесь.

– Держите его, – злобно усмехнулся тот. Я блуждала взглядом по сторонам, пытаясь понять, с кем он разговаривает. То, что мы жарились на солнце, казалось, никого, кроме меня, не беспокоило, но я чувствовала, как капля пота стекает по моей спине.

Где мы, собственно, находимся?

Все начали двигаться. Они были похожи на полчища муравьев. Они образовали вокруг нас с Эримом огромный круг. Когда из него вышли двое мужчин и направились к нам, остальные тут же заполнили оставленное ими пространство. Прежде чем я осознала, что происходит, они схватили Эрима за руки.

По крайней мере, они пытались.

Эрим практически одолел их обоих, но мы оба знали, что не сможем справиться с таким количеством воинов. Я ненавидела быть бессильной и беспомощной. Третий, четвертый, пятый мужчина стали приближаться к Эриму. Он поднял меч, занимая боевую позицию. Я смотрела на него, на тех, кто подкрадывался к нему один за другим, на то, как быстро сокращалось расстояние между нами. Этот мужчина собрал здесь настоящую армию.

– Прекрати! – закричала я.

– Не смей мне приказывать! – крикнул он в ответ. Его глаза сияли ядовитой тьмой. – Ты такая же, как он, – продолжил он, схватил тигра за ошейник, усеянный шипами, и быстрым шагом направился ко мне. В его глазах, даже в его голосе я видела ненависть. – Высокомерная и самонадеянная, прямо как твой лорд!

Арын.

– Вы думаете, что можете делать все, что заблагорассудится, можете заставить всех остальных делать все, что пожелаете.

– Очевидно, так и есть, – сказала я, – раз ты бесишься, как несчастный подросток. – Что ж, это было опрометчиво, учитывая, что он стоял прямо передо мной. Я очень, очень, очень разозлила его своими словами. Он выхватил из-за пояса меч и одним движением занес его над головой. Я уже собиралась закрыть глаза в панике, как вдруг Эрим остановил его обагренным кровью мечом.

– Не трогай ее, – сказал он.

Каин задыхался от гнева. Я отчетливо видела, как вздымается и опускается его грудь от гнева и тяжелого дыхания. Из его влажных от пота волос будто валил дым. А может быть, и правда валил. Отработанным движением он опустил меч по дуге вниз, а затем обрушил его на Эрима.

– Встань передо мной, – приказал нечестивый. Его гнев обратился на него самого. Эрим уже сразился с немалым количеством воинов. Я взглянула на него и заметила, что он был ранен: кровоточащие следы на руке, на лице, чуть ниже глаза.

– Ты всегда был мерзавцем, – сказал Эрим, но все равно встал лицом к противнику. – Когда перед тобой наследница, у которой, как тебе известно, нет никаких сил, ты обнажаешь свой меч. Когда перед тобой раненый солдат, ты обнажаешь свой меч. Когда народ погибает от страшной засухи, только тогда ты атакуешь Воду! – на одном дыхании выплюнул он.