– Я не откажусь от тебя. – Арын покачал головой. Он выглядел жестким и холодным, точно сталь. – Я никогда не откажусь от тебя, Нова.

– Ты уже отказался. – Я инстинктивно выпрямилась. Меня больше не интересовали причины. Оправдания не имели значения.

– Ты злишься, – произнес он. – Ты так долго пробыла здесь одна, что не можешь мыслить здраво. Подумай о том, что мы уже успели сделать, я не могу допустить, чтобы все это не исчезло. Ради нашего народа, который вот-вот проснется. – Его слова повисли в воздухе. Ничто из того, что я слышала, не имело никакого смысла.

– Ты позволяешь своей наследнице умереть, пока твой народ возрождается. Ты позволяешь мне погибнуть, чтобы твоя сила не ослабла.

Он не понимал, что я имела в виду. Для него это была очередная жертва, которую мы оба должны были принести, а для меня – оценка моей значимости. Трон или корона оказались для него важнее, чем то, что я попала в ловушку. Видимо, существовал предел тому, на что он готов пойти ради меня, несмотря на то, чем рисковала я. Я хотела, просто хотела, чтобы он сделал ради меня нечто большее. Хотела, чтобы он тоже этого хотел. Но нет, месть для Арына была важнее, чем мы оба.

– Мне тяжело оставлять тебя здесь в таком состоянии. – Слова застряли у него в горле, но мне вдруг стало так по-детски смешно, что он пытается меня в чем-то убедить.

– Видимо, не настолько тяжело, раз ты делаешь это.

– Пожалуйста, попробуй понять меня. Я вернусь, найду способ спасти тебя. – Он как будто пытался убедить себя, а не меня, но я не хотела больше слушать его.

– Не приходи сюда.

И он покинул меня, пусть даже в нерешительности, пусть даже с сожалением в глазах и гримасой боли на лице. Я видела это. Видела, как ему было тяжело. Понимала, почему он это сделал. Но вот чего не понимал он. Это был далеко не первый раз и не последний. Кто-то постоянно будет поступать так с нами. Всегда найдется тот, кто будет напоминать о том, что земля, королевство, народ и власть для Арына важнее, чем я. Он всегда будет выбирать их. Даже если ему каждый раз будет тяжело. Арын всегда выбирал их – даже когда находился в Петле, как я, – а я была лишь заменой этому миру, этому королевству, этому народу.

Арын никогда не поставит меня на первое место, ни сейчас, ни когда-либо после.

Справедливости, которую искали и Элементаль, и Арын, во мне не было. Несмотря на причины и следствия, я чувствовала себя брошенной и покинутой. Если бы мне пришлось выбирать между королевством и мной, то я наплевала бы на справедливость и свершила бы правосудие сама.