Это было странно.

– Ты же меня знаешь, – я пожала плечами, – не могу усидеть на месте.

– Да как не знать…

– Получается, ты не совсем Неверный. – Насколько я знала, он по-прежнему был стражем Огненного Королевства. И хранил верность Дарену. Так зачем же Дарену посылать кого-то для моей защиты? Особенно такого важного человека. Стражи были неотъемлемой частью дворцов – советники и защитники лордов. Сначала я думала, что Дарен приставил его следить за мной, но, как оказалось, все это было ради моей защиты. Я даже не могла смотреть на лорда, сидящего по левую сторону от меня. У него были ответы на все мои вопросы, но ему нравилось лишать меня их.

– Огненный народ тоже вроде как неверный. – Он сморщил нос и улыбнулся. – Вода известна своей верностью, но Огонь не верен даже друг другу. Мы скорее известны как скитальцы.

Я краем глаза посмотрела на Дарена, а затем снова перевела внимание на Шафака.

– Я уже поняла это. – Но я знала, что это совсем не так. Историй, которые я слышала во время пребывания в Элементале, оказалось достаточно, чтобы собрать все части воедино. Когда Амон начал порабощать или использовать огненный народ для достижения собственных целей, некоторые стали Неверными и покинули дворец. Я думала, что Шафак был одним из них, но, возможно, Дарен просто похитил его.

– Итак, мы говорили о Сыле и Йигите. Что с ними? – спросила я, потому что мне правда была интересна их судьба.

– Поскольку во мне течет кровь Огня, я смог остановить людоедов, по крайней мере смог их превзойти. Когда представилась возможность, я велел ребятам бежать. Я знаю, куда они пошли, если, конечно, выжили по пути. Но Сыла довольно умная девушка, так что они наверняка добрались до места. Потом я пришел сюда.

– Ты пришел сюда сам?

– Да, – ответил он.

– Значит, тебя не схватили?

Они с Дареном одновременно рассмеялись. И это был первый настоящий смех, который я услышала от Дарена, сидевшего по другую сторону от меня и прикрывавшего меня, как щит.

– Каким бы я был Хранителем Преисподней, если бы не мог справиться с парочкой людоедов и уничтожить Антиквара? – прощебетал он. – Иногда ты разбиваешь мне сердце, пузырик.

Я открыла рот.

– Каждый твой шаг был спланирован?

Дарен рассмеялся. Он заложил руки за голову, закрыл глаза и уперся головой в стену.

– Ну… – протянул он, – когда ты противостоишь самому богу, даже каждый вздох должен быть спланирован. – Он открыл один глаз и посмотрел на меня сверху вниз. – Видишь ли, зло требует усилий.

– Люди не воспринимают зло всерьез! – заныл Шафак, прислонившись головой к стене, как и Дарен. – Быть злым трудно. Приходится много работать.