– Прекрасная, – добавила я, начиная идти.

– Что?

– Ты хотел сказать очень жестокая, безжалостная, бесстыдная и прекрасная девушка…

– И горделивая…

– Кто-то сказал мне, что гордыня – любимый грех демонов… – Я подмигнула ему через плечо, а он наградил меня искренним смехом, которого я давно от него не слышала. Мне даже пришлось замедлить шаг и посмотреть на него.

Дарен поднял голову и, закрыв глаза, начал смеяться. В уголках его глаз появились тонкие морщинки. Он прикусил язык между зубами, изо всех сил пытаясь сдержать смех, но у него ничего не вышло. Как же ты прекрасен, Лорд Полуночи. Твоя улыбка будто нарисована самими звездами во тьме.

– Следуй за мной, – сказала я, снова продолжив путь. – Или тебя сожрут чудовища. – Войдя во дворец, я почувствовала себя и уставшей, и отдохнувшей одновременно. Как будто с моих плеч упал некий груз. Но я так привыкла к этому бремени, что теперь, когда его не стало, мне чего-то не хватало.

– Неужели ты забыла, пузырик? – Его шаги раздавались прямо за моей спиной. – Ты гуляешь с самым опасным чудовищем в этом мире.

– Держу, – хмуро отозвалась я.

– Хм?

– Я не гуляю, а держу! – Именно так он мне однажды сказал, но почему-то сегодня переиначил некоторые слова. Но почему я так хорошо и четко их помнила? У меня всегда была ужасная память.

Ты держишь самого страшного зверя, которого только можно встретить здесь, Нова.

Когда он остановился на ступеньках, я обернулась к нему.

– Если хочешь держаться за меня, то так уж и быть, побуду хорошим парнем… – Он раскинул руки в стороны. Даже гоблины, находившиеся поблизости, повернулись посмотреть на него, и впервые я увидела у этих созданий другое выражение лица. Они были напуганы.

– Снова твоя демонская ловушка! – проговорила я, закатив глаза. – Никто не купится на это. – Я снова начала подниматься по лестнице.

– Купятся, купятся… – промурлыкал он.

– Беспомощный зверь… – Я хмыкнула, стараясь не выдать своего веселья.