– Ты, наверное, скучала по нему… – сонно пробормотал он.

Моя рука сама по себе потянулась к шее. Не было ни одного дня, чтобы я не ощущала отсутствие ожерелья на шее. Для меня это был не просто драгоценный камень Водного Королевства, это была единственная вещь, оставшаяся у меня от матери. Только благодаря ожерелью я чувствовала ее присутствие, только благодаря ему я верила.

– Когда ты забрал его в коридоре университета, мне показалось, что от меня оторвали часть тела. У тебя когда-нибудь отнимали что-то, к чему ты был сильно привязан? – Я повернулась к нему, свернувшись калачиком. Я снова чувствовала себя такой уязвимой, ребенком, вырванным из рук матери, возможно, брошенным ею самой.

Дарен неловко передернул плечами. Как будто что-то душило его, и он желал это с себя стряхнуть. У меня зудели ноги от брюк, и я снова перевернулась на спину, пытаясь почесать одну ногу другой. Эта одежда меня раздражала. Я не понимала, почему эльфины придают столько значения внешнему виду. Одежда – это просто то, что ты носишь каждый день. В человеческом мире тоже уделяли этому слишком много внимания, но Элементаль просто был варваром в этом отношении. И они еще ожидали, что я буду одеваться так, как если бы спешила на бал.

– Разве твоя фея-помощница не приносит тебе красивые платья? – И хотя голос его звучал шутливо, я понимала, что он просто пытается разрядить напряженную атмосферу между нами. Возможно, его задело то, что я сказала про ожерелье. Возможно, в нем взыграла совесть. Но ему не стоило чувствовать себя плохо. Кто бы мог подумать, что подаренное матерью ожерелье окажется одним из самых важных камней неведомой страны… вот вам значения и ценности, которые мы придаем вещам…

– В этом-то и проблема, – ныла я. – Здесь много красивых платьев, но они совсем не пригодны для сна! Даже в ночных рубашках невозможно дышать свободно! Ты хоть представляешь, как корсеты в дневных платьях сдавливают талию? А завязки на сорочках душат? Рукава такие большие и свободные, такие длинные, что касаются ног… Как я должна спать, если мне постоянно приходится сражаться с одеждой? – Я говорила совершенно серьезно, потому что мне действительно было некомфортно во всей этой одежде. В эти ночные рубашки можно завернуться как в простыню! Они напоминали саван.

Дарен так заливисто рассмеялся, что я невольно хихикнула.

– А что ты носила в мире людей?

– Пижаму. – Я пожала плечами. – Шорты… футболку…

– Жаль, что у меня нет сил, и я не могу воплотиться, – пробормотал он. – Тогда я бы избавил тебя от этого.

– И что бы ты сделал?