– Сделаю все, – повторила я. – Но не могу больше ничего терять. – Я обхватила себя руками. Мне стало так холодно, как будто я никогда в жизни не согреюсь. Как будто зима захватила мою душу. Моя душа леденела, и я не могла этому сопротивляться. – Сделаю все что угодно, – продолжала я. Я не знала, кого пытаюсь убедить: его или себя. Я просто устала. Устала быть в центре событий и нести все тяготы на своих плечах. Почему все должно быть таким трудным? Этот чертов Элементаль был в полном дерьме, и я больше не могла этого выносить.

– Нова.

Он тяжело сглотнул.

– Я сделаю все что угодно, – повторила я, прижавшись к стене.

– Нова, – снова позвал Дарен. Он крепко сжал мои руки и слегка встряхнул меня, чтобы я посмотрела на него. Мои глаза были затуманены слезами. – Я сделал это с тобой? – спросил он дрожащим голосом.

Я отдернула руки и отступила назад. Все мое тело дрожало, затрудняя движения.

– Мне жаль, что я не оправдала твоих ожиданий! – запричитала я. – Я в принципе никогда не смогу оправдать ожиданий Элементаля. Никогда не стану той, кого они хотят во мне видеть. – Я попыталась вытереть глаза руками, но паника уже овладела мною. – Я не смогла стать наследницей, которую хотел Арын. Я даже подвела Тайгу. А теперь еще и тебя!

– Ты не имеешь права стоять передо мной и плакать из-за этого! – закричал он. – Дело не в Арыне или чертовом Тайге. Как я должен был доверять тебе, Нова? Ты же суешь свой нос в любую дыру, высовываешься из каждой дыры!

– Я пытаюсь! – Я наклонилась к нему. – Делаю все, что в моих силах. Я всегда стараюсь быть хорошей для тебя. Что еще я должна предпринять, чтобы оправдать твои глупые ожидания? Ты не можешь отвернуться от меня!

– Я не отвернусь от тебя. Как я вообще могу отвернуться от тебя? Единственное, что поддерживало меня всю жизнь, – мечта о тебе!

– Мечта! – Я попыталась рассмеяться. – Да, всего лишь мечта. Но должна быть разница между Новой, о которой ты мечтал, Новой, которую ты ожидал, и Новой, которую получил! Разница колоссальная! – Тяжело дыша, я провела руками по волосам. – Ты даже не сказал мне! – Я начала мерить комнату шагами. – Я стараюсь тебе посочувствовать, но как насчет меня? Я месяцами болтаюсь по этим дурацким королевствам. Чего тебе стоило рассказать мне, что я – твое близнецовое пламя? Неужели ты думал, что я слишком глупа, чтобы понять это?

– Я не хотел, чтобы ты пришла ко мне из-за каких-то идиотских уз. Я хотел, чтобы ты пришла ко мне, потому что сама это пожелала. Ты знаешь, каково это – стоять и ждать, пока кто-то снова и снова вырывает тебя из моих рук? Думаешь, я скрывал это от тебя ради собственного удовольствия? Ты даже не знала, чего хочешь. Ты пришла в мой дворец только для того, чтобы вернуть камень, который я забрал у тебя. Ты пришла и рассказывала мне, как сильно любишь Арына. – Дарен тяжело дышал. Из его глаз вырывалось пламя.