– Так и есть, – кивнула я. – Как будто мой дедушка знал. Хотя я выглядела как обычная человеческая девушка, на самом деле была потерянным ребенком из другого мира.

Он снова рассмеялся.

– Потерянным…

– Ага. – Я зевнула. – Почему ты несешь меня на руках, если можешь воплотиться? – Моя сила иссякла, но к нему вернулась сила земли. Он мог это сделать, потому что мы уже находились внутри дворца.

– Потому что этого момента я ждал очень долго и предпочел бы продлить его как можно дольше. Сейчас есть только ты и я. Как только отнесу тебя в комнату, мне придется собрать всех. Я должен им все объяснить. Должен рассказать им о планах судного дня, чтобы мы придумали новый план. Тебе придется пробудить водный народ… Я позволю тебе снова осветить небо, но это не значит, что я не буду наслаждаться твоим светом. – Он говорил устало, но искренне.

– Убедил. – Я кивнула. – Но ты все еще не ответил на мой вопрос.

– Слово «люблю» не способно выразить, что ты для меня значишь.

– Что ты имеешь в виду?

– Это значит, что никто и никогда не любил свой сладостный плен так сильно, как я. В священных писаниях говорится об изгнании дьявола. О том, что это было возмездие за грехи. О его нетерпимости к человеческому роду. Но ни слова не сказано о том, что он пытался защитить. Как он стал дьяволом, только чтобы спасти то, что ему было дорого. Как много ему пришлось отдать, как он будет выглядеть, что о нем подумают. Подобная жизнь в конце концов превращает тебя в раба. Моя жизнь уже давно принадлежит не мне, а тебе. Случались дни, когда я ненавидел ее, дни, когда ненавидел тебя. Потом появилась ты и улыбнулась мне. Ты показала мне, что эта жертва не односторонняя. Что бы я ни делал, ты продолжала кружить вокруг меня, как горлица. Продолжала лететь к пламени. Рискуя сгореть… – Он глубоко вздохнул и поднял взгляд на небо.

Я молча прижалась к его груди, зная, что как бы сильно ни старалась, я не смогу его понять. Я не могла даже представить, через что ему пришлось пройти. Как можно пожертвовать стольким ради кого-то другого? Дарен отказался от всего. У меня на душе было мучительно тяжело от осознания того, что этот кто-то – я. Все, что отняли у него, легло на меня тяжким бременем. Он продолжал жить с недостающими частичками, а я с ощущением непомерной тяжести.

– Мотыльки, – прошептала я, – горлицы… Шелест крыльев, который я слышала во Дворце Огня, принадлежал им, не так ли?

Он загадочно улыбнулся.

– Они принадлежали им, моя умница.

– Что это значит?

– Мотыльки, ночные бабочки всегда летят к огню. Они кружат вокруг пламени свечи. Настолько привязываются к этому огоньку, что с каждым кругом становятся чуть ближе… Хотя они отлично знают, что сгорят, их любовь к пламени все перевешивает, и они устремляются в объятия огня. Летят к нему и сгорают. Это олицетворяет близнецовое пламя в Огненном Королевстве. И только те, кто связан близнецовым пламенем, могут слышать их голоса.