В комнату за Джеймсом вошло трое мужчин. Двое из них – те, что стояли за спиной своего шефа, – являли собой образчики вида «бандит классический, шкафообразный». Однако, наученная горьким опытом Джеймса, я уже понимала, что как минимум один из них – обученный менталист. И не факт, что там нет и других сюрпризов.

А вот идущий впереди человек отличался от своих спутников кардинально. Невысокий, полноватый, со здоровым румянцем на круглом улыбчивом лице и носом-картошкой, больше всего он напоминал радушного лавочника, но уж никак не преступника, убийцу и мага крови. Держался мист Грей совершенно свободно, но при этом вежливо. Войдя, первым делом окинул взглядом кабинет, затем меня и приятным, слегка приглушенным голосом произнес:

– Добрый вечер, – он слегка поклонился и опустился в заботливо подставленное одним из громил кресло. – Так значит, Джеймс, эта молодая особа и есть та самая знакомая, которую нужно обучить магии крови? – Он посмотрел на артефактора, который, не торопясь, встал рядом с моим креслом.

– Именно так, – подтвердил тот.

– Как вас зовут, прелестное дитя?

– Марта Джонсон, – я все больше и больше концентрировалась на защите, поэтому голос мой звучал чуть отстраненно, чему можно было только порадоваться.

– Марта. Расскажите мне, зачем же столь юной девочке такая нехорошая, такая опасная вещь?

Не успела я и рта раскрыть, как за столом заискрило, и в наших гостей полетели несильные, но эффектные снежные вихри. Я чуть было не вздрогнула от неожиданности, но на мое плечо снова легла рука Эверта, и его шепот «щит, держи щит» не дал мне потерять концентрацию. Я мельком видела, как мист Грей ловко взмахнул рукой, и вихри обернулись водой, стекая на пол неподалеку от кресла нашего гостя и образовывая ручеек, а внутри меня, все такое же отстраненное, появилось понимание, что кто-то из этой тройки только что применил против нас магию. Осторожно, но применил. Но тут опомнился Джеймс, приходящий в себя после ментального воздействия, и все мое волнение как ветром сдуло.

– Мист Грей, Марта все вам расскажет, если нужно, однако прошу впредь вас и ваших подчиненных воздержаться от подобных воздействий, – вежливо, но непреклонно отчеканил Диксон.

Тот задумчиво покачал головой. И уже более заинтересованно посмотрел на меня. Я же зачерпнула из коробки немного металлических спиралек и раскатывала их по столешнице. Металл приятно холодил пальцы, настраивая на нужный лад.

Отвечая на вопрос «волка», я скользила взглядом по нему и по его телохранителям, чувствуя, как проясняются мысли в голове и сомнения осыпаются шелухой, оставляя мне холодное кристальное спокойствие. Как ни странно, говорить при этом было не так трудно. Наоборот, мозг работал четко, выделяя главное, опуская подробности, и речь моя была особенно лаконичной.