- Даже рядом с тобой нельзя находиться? - невинно поинтересовалась Дарилла.

- Со мной можно! - прошипел сквозь зубы муж. - И даже нужно! Возлюбленная всегда действует на нага успокаивающе.

- Или наоборот, - рискнул добавить появившийся Доаш. Дарилла смутилась, а охранник поспешил исчезнуть, не рискуя связываться с разгневанным господином.

Раздосадованный неразумным поведением жены, Риалаш сдал её на руки матери и попросил пристроить к подготовке праздника. У него самого, к его глубочайшему сожалению, имелись неотложные дела. Но он пообещал Дарилле, что не забудет этот случай.

Наагашейдиса была несколько рассеяна: известие о беременности Тавриды вывело её из привычного равновесия. Вместо того чтобы действительно пристроить невестку к подготовке к торжеству, она всунула ей в руки гребень и отправила вычёсывать развалившегося в её покоях кота, а сама куда-то ушла.

Вернулась Тейсдариласа только к вечеру. Зализанная и помятая Дарилла как раз заканчивала свой тяжкий труд и вычёсывала вёрткому коту хвост. Риалаш, приползший за ней в это же время, не смог удержаться от смеха, глядя на поникшие и свалявшиеся кудряшки.

- Наказание удалось, - ехидно заключил он.

Следующие две недели оказались очень выматывающими. Дарилла продолжала ходить к наагалею Эошу, и ей всё-таки пришлось принять активное участие в подготовке к свадебному торжеству. Девушка также не могла отказать себе в желании проводить как можно больше времени с мамой, и в итоге к вечеру была полностью выжата. Всё, что она могла после богатого на события дня, - это бухнуться на постель, заползти под одеяло и прижаться к боку мужа. Риалаш порой не успевал её даже поцеловать: Дарилла засыпала раньше.

- Я скоро умру! - пожаловалась она Ерхе, сбежав от суеты в Логово.

- Вот поэтому я никогда не жанюсь! - категорично заявил старик, гоняя рукой летающий вокруг пух. Коты линяли самым страшным образом. Ерха порой возвращался во дворец настолько облепленный шерстью, что даже седины на голове видно не было. Госпожа Агнесса, когда столкнулась с ним первый раз, даже не узнала.

Дарилла знала, что графиня о чём-то говорила с дядей, но о чём именно, ни сама мама, ни Ерха не желали ей сообщать. Но отношения между графиней и стариком не казались натянутыми, поэтому девушка сделала вывод, что разговор был приятным. Она очень боялась, что родители обидят Ерху, который посмел зваться её дядей.

Девушка малодушно радовалась, что эта суматоха продлится всего две недели, а затем наступит дата торжества. А уж после этого можно будет и отдохнуть.