Ладно, прекращаю возмущаться и тратить время попусту. Читаю дальше.

«А сейчас я попытаюсь хоть как-то облегчить твою ситуацию и что-то рассказать.

Всех девушек, достигших восемнадцати лет, проверяют на истинность. Это возможность быть истинной парой дракону и родить ему сильного наследника, а еще лучше — нескольких. Вроде бы есть еще какие-то способности, но об этом никому не говорят, самое главное здесь именно наследники.

Меня проверили и выяснили, что я из числа таких одаренных. Даже помолвку заключили. Только следующая проверка показала, что никакого такого дара у меня нет».

Эти слова не вызвали у меня особых эмоций. Мало ли какая погрешность в тестирования. Но Джорджиана моего настроя не разделяла:

«Позор на мою голову. Так что с мачехой моей будь поосторожнее, такого она не простит».

Это я уже и без нее поняла.

Даже показалось, она бы меня придушила, да лорд против, чтобы на него не подумали.

Интересные у меня жизненные обстоятельства.

«Есть обряд «вспышка памяти», он поможет тебе получить хоть немного понимания о моей жизни и какие-то воспоминания, но для этого нужно мага найти».

Да еще такого, который не воспользуется моим незнанием мира.

«Ах да, и избавься как-нибудь от опекунства мачехи, а то она со свету тебя сживет.

Искренне. Удачи».

Да уж, удача мне понадобится.

Только дочитала письмо, как оно мгновенно растаяло, будто не было ничего. Что ж, спасибо Джорджиане, такие вещи действительно лучше уничтожать.

Я даже не хочу думать о последствиях, если кто-то узнает.

Тем более сейчас стоит разобраться в более простых вещах. Например, что я голодная. Оглядела комнату, увы, никто до этого не потрудился принести девушке еду. А значит, придется искать ее самостоятельно.

Направилась к двери, открыта. Что ж, не заперли — и на том спасибо.

Шла по незнакомому коридору. Кажется, это довольно большой дом. Думаю, здесь и слуги должны быть. Может быть, кто-то подскажет, где кухня?

Далеко я не ушла. Внимание привлекли голоса, доносящиеся из другого конца коридора:

— Мама, не надо было тебе проверять на ней свое зелье! — возмутилась какая-то девушка.

— А как бы еще я его проверила, душенька моя? Или ты бы предпочла быть первой? Ничего страшного, обошлось бы и без брака с драконом? Зачем власть, богатство и уважение в обществе? Как бы еще артефакт показал, что ты истинная, если бы не зелье?

— Но теперь же этого не будет, — тихо проронила девушка, как я понимаю, сводная сестра, Юланна.

— Будет, все будет, если хорошо подумать и делать, — сказала женщина.

Я замерла в ожидании, но издалека послышался шум, и я сразу поняла, что стоит поскорее скрыться. Ничего хорошего не будет, если меня кто-то застукает за подслушиванием.

Или если мачеха будет в курсе, что дражайшая падчерица знает ее тайну.

Вряд ли кто-то из драконов обрадуется, если выяснит, что есть зелье, которое саботирует эту проверку. Желающих выйти за дракона полно.

Но почему Джорджиана не поняла, что на это повлияло зелье? Так хотелось верить, что ее ждет брак с драконом, который ее спасет, что она не заметила, как в первый раз пила снадобье, а во второй нет? Потому что нет зелья, нет и поддельной истинности.

От адреналина даже есть перехотелось. Все мое существо говорило о том, что нужно бежать.

Найти свою комнату, собрать какие-то вещи, возможно, еду. Неизвестно, на сколько хватит денег дракона. Я, конечно, сидеть сложа руки не хочу, но нужно готовиться к тому, что заработок может не получиться сразу найти.

Сунула кошелек в рукав и поплелась в другую сторону. Долго мое путешествие в одиночку не продлилось, наткнулась на крупную седовласую женщину:

— Чего это ты по ночам шастаешь? Чуть не подумала, что это приведение, — возмутилась она.

Я же сделала себе заметку, что если ночью придется путешествовать, то, похоже, в таком виде. Авось и разбойников каких напугаю.

— Я не могу дойти до комнаты, — ответила я. — Проводите?

— Это чего ты, через коридор и два этажа вниз не пройдешь? — возмутилась женщина.

— Попробую, — выдала я.

Слава богу, мне подсказали.

— Ох, ладно, болезная, провожу. А то упадешь еще где-нибудь, и мне придется делать в два раза больше работы. Ты и так целый день отдыхала.

Да уж, похоже, падчерица у мадам Рауз как служанка, прямо история Золушки. Интересно, а что случилось с месье Раузом? Спросить, что ли?

Мы преодолели уже несколько пролетов лестницы, а у меня так и не возникло идей, как лучше выяснить. Да и поможет ли это мне чем-нибудь?

Служанка проводила до двери.

— Вот, ваше сиятельство, пожалуйте в свои покои, — с сарказмом сообщила она.

Покоями это назвать было нельзя, как и просто спальней. Просто каморка, в которой находились узкая кровать да старый платяной шкаф.

«Что ж, со шкафа и начнем», — подумала я, но к действиям приступить не успела.

Дверь позади отворилась, я обернулась и увидела полную улыбчивую девушку с копной светлых задорных кудряшек.

— А, вот ты где, Джорджиана, я уже устала тебя искать, — произнесла моя сводная сестра, держа в руках огромное блюдо с фруктовым пирогом.

— Есть будешь?

Глава 3

Глава 3

— Нет, — ответила я, и замерла.

Насчет своей сестры Джорджиана не писала, но я предполагала, что теплых отношений там не было.

— Я тебе пирог принесла, сестричка, — ответила девушка, и взяла кусочек вкуснопахнущей выпечки, и откусила. — Не думаю, что тебе кто-то поесть приносил. — И почему ты только второе снадобье от матушки не приняла?

Так подождите, Джорджиана же писала, что не в курсе причин произошедшего. Получается, Юланна проболталась.

Сестра сделала еще несколько укусов, прожевала, и потянулась к следующему куску.

— Прости, нервное это дело готовиться к жены драконы, — произнесла девушка. К моему, удивлению, никакой радости в ней не было, да и не было злорадства в сторону сестры, которой подобное не светит. — Надеюсь, у меня все получится, а то боюсь, мама мне голову открутит.

— Не думаю, что тебе есть чего бояться.

— Думаю, нет. А вот с тобой хуже. Мама замуж тебя окончательно передумала выдавать и хочется избавится. Завтра отправит тебя в городок неподалеку за покупками, только до города ты и не доберешься.

Прозвучало зловеще, собственно так и было.

— На узкой тропе за мельницей, тебя будет ждать засада. Она даже решила, что скажет, что это ты с горя решила утопиться.

Замечательная у меня мачеха, продуманная.

— Так что иди по широкой тропе.

Интересно. А не ждет ли меня засада на ней? Мало ли вдруг сестрица решила избавиться от той, кто может раскрыть ее секрет.

Вдруг это ловушка. Не могу я здесь верить.

Девушка, потянувшись за третьим куском пирога, взяла даже не глядя.

— Давай я что ли его тебе куда-нибудь переложу? Мама если блюдо увидит, сразу на тебя подумает, я его лучше служанке подкину. А то мне мучное совсем не разрешают. — Давай в полотенце какое-нибудь.

Я достала из шкафа первую попавшуюся вещь наволочку, и завернула пирог туда. Я правда не совсем была уверена, что его стоит есть.

— Ты вещи собирай.

— А не будет это подозрительно?

— Будет, — задумалась Юланна.

— А может быть тебе в город платье нужно какое-нибудь починить? А в него я и вещи спрячу.

— Хорошо. Я так и сделаю. Выберу какое-нибудь красивое, чтобы его продать можно было. А матушке скажу, что мол иначе ты что-то заподозришь.

На этом Юланна мою спальню покинула, Я же стала собирать вещи. Хотя это громко сказано. Вещей у Джорджианы было мало, да и те были ужасного качества, больше тряпье напоминали.

Что ж, тоже неплохо, зато внимание разбойников не привлеку.

Только на верхней полке я обнаружила деревянную шкатулку, украшенную резными узорами. Открыла ее и обнаружила кольцо. Выполненное из белого металла, без камней, просто украшенное двумя крыльями. Драконьими крыльями. В мельчайших деталях.

Я никогда не питала пиетета к украшениям, в моей работе в детском саду лучше было бы без них. Мало ли ребенок случайно заденет, потянет, либо подбежит и поцарапается, но тут я застыла с изумлением.

Душа будто кричала «хочу. Эх вернусь в свой мир, закажу себе такое. Как я понимаю это драконье помолвочное кольцо. Полагаю, после разрыва помолвки мне его стоит вернуть дракону.

Оставить и надеется что вернет мачеха? Нет, та с удовольствием обвинит падчерицу в потери этой драгоценности, а сама возможно продаст.

Я лучше потом сама дракону передам.

Но сначала одену его все же. Уж больно хочется.

Надела. Как-то даже на душе потеплело, и стало спокойнее, губы сами сложились в улыбку, даже несмотря на сложность моей ситуации.

Может быть, потому что украшение сделано с любовью. Да и сидит хорошо, будто не просто под размер подбирали, а на заказ.

Снимать даже как-то не хочется. Вдруг мне оно чем-то поможет? Как я поняла, драконов здесь уважают.

Собрала свои пожитки и решила пробраться на кухню в поисках еды. Да, брать что-то без спроса нехорошо, но если мачеха моя опекунша, то она все же должна заботиться о моих базовых потребностях, а если этого не сделала она, то буду справляться сама.

Пирог все-таки есть побоялась. Наверное, была недостаточно голодна, чтобы так рисковать.

Но зато на кухне обнаружилось несколько пирожков с капустой, съела один, остальное взяла в дорогу. На кухне также смогла найти фляжку и наполнила водой. Брать что-то еще не решилась и поспешила к себе. Немного поспать перед долгим и довольно непростым днем.