Вместо ответа фыркнула.

— Вам помочь с сушкой волос? – спросил мужчина.

Кивнула. Такой заботливый, что не стала отказываться, хотя и могу сама это сделать.

Эмир начал проводить рукой недалеко от моих волос. Я зажмурилась от удовольствия. До чего же приятная у него магия. Я мурчать готова прямо.

А еще он всегда спрашивает, можно ли меня коснуться. Очень хочется верить, что это только из-за воспитания. А не из-за того, что он раскусил мою тайну.

— Кто-то уничтожил привезенные вами растения, Элоиза. Те самые, что приманивают оборотней.

От удивления даже приоткрыла рот. Хотела что-то сказать, но слова вылетели из памяти.

Мысли путаются. Пробегает целый хоровод различных идей. От «слава всем богам» до «а не подозревает ли Эмир меня?». Может быть, поэтому так внимательно смотрит?!

Хотя какая разница, это не важно, главное нечто другое.

— Вы знаете, кто это сделал? Кого-то подозреваете? – спросила я.

Да, без этих растений моя жизнь гораздо проще, и лучше бы их не существовало, но больше беспокоит, что кто-то проник на территорию.

Эмир покачал головой. Чувствовалось, что он крайне расстроен произошедшим. И я отлично знаю причину, он боится за безопасность племянников. Переживает, что с ними случится то же самое, что с их родителями.

— Нам нужно вызвать следователей.

Мужчина вновь покачал головой.

— Нет, не нужно. Я с этой проблемой разберусь. Просто нужно поставить более надежную охрану и наложить серьезную магическую защиту, — произнес он. — Я сообщил вам только потому, что мне вновь понадобятся растения.

С трудом удержалась от закатывания глаз. Опять это испытание.

— Хотя, к счастью, какие-то запасы у меня остались, — заметил Эмир.

Лучше бы не осталось, а то нарваться на это растение и продемонстрировать, что оно на меня действует, крайне не хочется.

— Что ж, я думаю, до начала рабочего дня осталось немного, и пора поторапливаться, — сказала я и направилась к дому.

— Да, — сказал Эмир. – А ведь вам еще нужно позавтракать.

— А вам — выпить зелье бодрости. Поскольку я предпочла бы обсудить некоторые рабочие моменты с утра.

— Хорошо, — кивнул Эмир, все еще сверля меня взглядом.

Интересно, что он такого разглядывает? И почему так улыбается?

— Что ж, тогда нам пора домой, — затем взгляд Эмира опустился вниз. – А девушке не стоит ходить босоногой. Может, я вас понесу?

— Эээ… — растерянно произнесла я. Какое-то неожиданно заботливое предложение. – Я, кажется, вижу свои вещи.

Я показала пальцем в сторону кустов.

— Но спасибо за предложение, — ответила я, улыбнувшись.

Даже не думала, что этот мужчина способен на такие поступки. Мне казалось, он будет держать дистанцию и всячески показывать, что стоит выше меня.

— Не стоит благодарности. Стараюсь, чтобы моя помощница не слегла на больничный из-за потерянных туфель, — ответил Эмир и поплелся к моим вещам.

Вернулся он уже со свертком в руках и парой туфель. Я быстро обулась, и мы направились к дому.

Зашли через главную дверь. Знала бы я, что за ней скрывается, выбрала бы другую. В прихожей в этот момент находились Паулина и дворецкий. Они одновременно посмотрели на Эмира, затем на меня, потом еще раз на Родрвинга и потом опять на меня. Особенно их взгляды останавливались на черной мантии с золотой вышивкой.

В глазах всех присутствующих читались вопросы. Только дворецкий был озадачен, а Паулина прямо сияла.

Родрвинг же никак ситуацию пояснять не стал, просто сообщил присутствующим, что мы идем в мою комнату.

Что ж, это хорошо, нужно переодеться.

Я с трудом подавила зевок.

Спать хотелось неимоверно. Глаза просто слипались. Похоже, до этого я держалась на чистом адреналине.

А значит, надо выпить зелье.

Эмир проводил меня до спальни, дал время привести себя в порядок и только потом зашел ко мне.

Выпила зелье при нем. Мой начальник тоже принял зелье.

— Отличное снадобье, — заметил он. – Что ж, вам нужно позавтракать, подпитать артефакт и собираться в поездку.

— Куда? – спросила я.

Эмир, перед тем как ответить, улыбнулся.

— За покупками.

— Какими? — спросила я.

Спиной чувствую, есть какой-то подвох. Иначе бы мой начальник так ехидно не улыбался.

— Скоро узнаете.

Зараза. Нет бы сказать сразу, а он интригу держит. Причем говорит так, что мне жизненно необходимо узнать заранее.

— Если вы помните, то я притворяюсь зомби. А значит, мне не по всем магазинам можно.

— Что ж, тогда вам придется замаскироваться, — улыбнулся он.

— Хорошо, попрошу Элизу мне помочь.

— Я лучше сам, заклинания моей племянницы сложно снять, и она меняет внешность на самом деле.

— Хорошо, давайте, — сказала я.

— После завтрака.

Правда, перед тем как отправиться завтракать, нужно было заглянуть к Элизе. Привести ее волосы в порядок.

Малышка была сонной, но чему-то хитро улыбалась. Естественно я не смогла удержаться от того, чтобы спросить.

— Мне сказали, что вы утром с дядей гуляли, — довольно произнес ребенок. – Что домой вернулись вместе.

«Гуляли» — это громко сказано. Скорее, я от ее дяди пряталась.

— И я слышала, что вместе куда-то собираетесь, — добавил ребенок. Ее глаза даже блестели от радостного предвкушения.

Я оторвалась от плетения косы.

— Это лишь моя работа. Но откуда ты слышала? – спросила я.

Ребенок лишь пожал плечами.

— Но мне кажется, вам нужно сменить платье, – сказала малышка, сосредоточенно разглядывая мой наряд. А что, обычное рабочее платье. Темно-коричневое, строгое.

Только успела об этом подумать, как оно стало нежно-голубым, а на рукавах появилось тонкое кружево.

— Элиза! — возмутилась я.

— Вам так лучше, — заявила девочка.

На мгновение закатила глаза. Неисправимый ребенок. Вот что мне делать с ней? Даже ругать не хочется. Она ведь хотела только хорошего.

— Что-то менее строгое, — улыбнулся ребенок.

Мы обе вышли из комнаты, встретили Эмира в коридоре и уже втроем отправились завтракать. Лайл уже сидел за столом. Он был сонным, но даже это не помешало недовольно посмотреть на меня, когда Эмир предложил мне сесть с ними.

Еще меньше мальчику понравилось, что сестра опять начала меня расхваливать.

Но с этим я, похоже, буду разбираться позже. После поездки. Она обещает быть крайне интересной. Эмир нанес маскировку не только на меня, но и изменил свои собственные черты.

— Так зачем мы едем? – спросила я, все так же заинтригованная. То и дело поправляла непривычные черные локоны. Никогда не думала, что сменю цвет волос. А тут дважды за такое короткое время.

— Нам нужно на рынок животных, — ответил Эмир.

Неожиданно. Хоть и логично. Животные бы запаниковали, стоило нежити оказаться поблизости.

Мы с Эмиром шли к карете, как я увидела кое-что странное. Точнее, почувствовала весьма странный запах.

— Подождите, — остановила я мужчину, а сама поспешила к калитке: именно у нее и находился источник смутившего меня аромата.

Возле входа в поместье было рассыпано нечто черное.

— Похоже, — раздался голос позади меня. Я не заметила, как Эмир приблизился, – ваш обман с нежитью оказался успешным, уже даже смесь подсыпали, чтобы снять чары без возможности повторно вас воскресить.

— Хорошо, что я не зомби.

Мужчина кивнул.

— А как вы поняли, что там что-то есть?

Глава 19

Глава 19

Прикрыла глаза на мгновение. Эх, лучше бы я проверила после, но, как говорится, хорошая мысль приходит не всегда вовремя.

— Интуиция, — выдавила я из себя.

— Хорошая у вас интуиция, — произнес Эмир, улыбаясь, вот только в глазах прямо читалось сомнение.

— Кто-то же хочет от меня избавиться, — напомнила я спокойно.

Эта мысль меня никак не беспокоила. Возможно, потому что хватало и других проблем.

Эмир проводил меня к карете, приоткрыл дверь и даже подал руку, чтобы было удобнее сесть. Сама галантность.

Отправились с ним на рынок, чтобы выбрать питомца детям. Пока что одного.

Мы ходили вдоль многочисленных торговых рядов. Здесь было на что поглядеть. Разные диковинные создания, фениксы, треххвостые коты с блестящей шерстью соседствовали с павлинами, маленькими крольчатами всевозможных цветов и волчатами.

Нашлись и те продавцы, которые выдавали одних животных за других, чтобы продать товар подороже. О чем я сразу же сообщила Эмиру, пусть думает, какие меры принимать.

Это ведь не только мошенничество, но для некоторых созданий смена внешности просто опасна.

Надо отметить, мужчина слушал внимательно и даже заносил все мои слова в специальный блокнот, с помощью которого можно было отправить записи другому человеку.

Сам он тщательно осматривал животных и, как мне показалось, искал не только питомца, но и нечто другое. Кого-то другого. Перевертыша, что ли?

— Еще никто не приглянулся? – спросила я. — У треххвостых котят шакшпиенса очень милый нрав. Заурские волчата тоже славятся замечательным характером.

— Не уверен, что детям будет интересно. Может быть, посмотрим лис? Элизе они нравятся.

Да уж, она одну даже поймала, подумала я, с трудом удержавшись, чтобы не скривиться. До сих пор было неприятно вспоминать, что меня смогла поймать маленькая девочка.

Эмир уже уверенно направился к лисицам. Смотрит так внимательно, будто ищет какую-то конкретную лису. Особенно на лапки. Он случайно не лису с браслетом ищет?

Черт, а он ведь мог и браслет запомнить, и меня.

— А нет ли лис постарше? – спросил он.