Эмир, надо отметить, мантию не потребовал.

— Раз так она нравится, дарю. Могу позднее заказать что подобное.

— Спасибо, но лучше вы расскажите, что случилось. Нужна ли помощь?

— Помощь нужна, но вам нужно тепло одеться.

Упс, зря я помощь предложила. Еще и слова про тепло одеться: значит, нужно идти на улицу.

Очень хочется верить, что лису искать. А не что-то со мной делать. Но спорить я не могу.

Рано или поздно все же нужно выяснить, что думает Эмир.

Поэтому я спокойно отправилась переодеваться, мужчина же решил подождать у двери. Почему-то меня не отпускала мысль, что это было сделано, чтобы я не сбежала.

Оделась тепло, обувь выбрала максимально удобную, даже волосы завязала в хвост.

— Теперь вы расскажете, что случилось? – спросила я.

— Фосиль сбежала, нужно ее поймать, а с этим, боюсь, мне понадобится помощь.

Мы оба вышли на улицу, стоило Эмиру немного отойти, как откуда-то из кустов выбежала наша лисица и рванула ко мне.

Я нагнулась, и Фосиль прыгнула мне прямо в руки, прижалась к груди и даже стала издавать какие-то звуки, как будто хотела что-то рассказать, может, поделиться впечатлениями.

Но в человеческом облике я не могла ничего понять. Поэтому просто погладила лисицу, щекой прижалась к ее меху.

Пусть меня и поймали из-за нее, просто перепутав, злости к самому животному я не испытывала.

— Похоже, ей просто захотелось проветриться. Нагулялась и захотела домой.

— И прямо вам в руки. От меня она, похоже, пытается держаться подальше.

Что, кстати, весьма странно. Чем он так лисице не понравился? Не считая, что так упорно ищет оборотней и поэтому слишком внимательно приглядывается. Но это больше не нравится мне.

— Что ж, я отнесу Фосиль на место, — предложила я.

Мне не терпелось закончить ночную прогулу. На сегодня приключений хватит.

— Я не хочу, чтобы вы разбудили детей, поэтому Фосиль пока побудет в пристройке, — сказал мужчина, жестом попросив следовать за ним.

— Может быть, я все-таки пойду спать? Мне еще утром разгребать вашу свежую почту.

— Я официально разрешу вам спать хоть до полудня, хоть больше. У нас есть одно дело, и оно крайне важное.

— Какое? – ответила я, передав Эмиру лисицу, та начала шипеть, но мужчина использовал магию, и Фосиль успокоилась. Даже глаза прикрыла.

Обычное сонное заклинание, после которого даже мне захотелось зевнуть.

Эмир скрылся в пристройке и секунд через тридцать вновь вернулся ко мне.

Несмотря на теплую одежду, я ощущала, как по коже бегут мурашки. Внутри все похолодело. Очевидно, стресс.

— Элоиза, в этом тесте ничего личного. Мне просто нужно кое-что проверить, — ровным тоном произнес мужчина, выставив руку вперед.

В его ладони был магический заряд. Через миг он полетел в меня.

Боги, это еще что такое? Слов цензурных не было, все во мне было направлено на то, чтобы как можно быстрее выставить магический щит.

Заряд прошел мимо, но я не радовалась. В отличие от сильных магов, я не смогу долго его удерживать, а значит, нужно атаковать, что я, собственно, и сделала. Швейным заклинанием, которым принято чинить вещи.

Рукава на его мантии вмиг соединились. А магу для заклинаний нужны ладони, не скованные одеждой.

Даже его поднятый щит не остановил заклинание. Просто потому, что им никак при желании нельзя ранить.

— Серьезно?! – воскликнул Эмир, пораженно смотря на свои руки. Несколько секунд ему понадобилось, чтобы прожечь в мантии дыры.

Но я не теряла времени и направила на него заклинание остужения. Когда холодно, сложнее сосредоточиться. Я уже готовилась атаковать чем-то более эффективным, как между нами возникла стена из стекла.

— Элоиза, стойте! – воскликнул он.

— Да?! А зачем?! Или вы хотите объяснить, какого Шакара творите? – спросила я, готовясь к новой атаке.

Неужели он верит, что я просто так остановлюсь?

— Как я уже сказал ранее, это тест.

— Тест?! – фыркнула я. – Вам не приходило в голову, что швырять в человека боевым зарядом это ненормально?!

Я была в ярости от отношения Эмира к происходящему. Настолько, что хотелось врезать по этой спокойной, но довольной физиономии. Жаль, я не могла из-за стены.

— Заряд был иллюзией, Элоиза. Вы что, серьезно думаете, что я мог вас ранить? Причинить боль?

Я кивнула, а мужчина показался мне крайне удивленным. Я подумывала, как бы он чего хуже не сделал.

— Извините. Но если что, в вашем контракте были указаны возможные проверки.

— Там еще были указаны выходные, — внезапно вспомнила я.

Пока у меня не было ни одного.

— Вам они нужны?

— Времени пока нет, — прорычала я. — Работы, знаете ли, много, и я намерена ее делать хорошо.

— Должен признать, что вы, Элоиза, меня поразили. Где вы трюку с мантией научились?

— Сама придумала. Очень помогает, когда встречаешь какого-нибудь напыщенного мага, — так же недовольно выдала я, но Эмир мой тон проигнорировал. – Может быть, вы наконец поделитесь, зачем вам этот тест понадобился? Желательно, чтобы причина меня устроила.

Я пыталась сдерживаться, в конце концов, мне была нужна эта работа. По многим причинам нужна. Рахманы, долг перед самим Родрвингом, но все это не отменяло чувства моего достоинства.

Эмир слегка улыбнулся, заметив мое недовольство, затем ухмылка слетела с его лица.

— Потому что мне нужно было проверить, сможете ли вы в случае чего защититься, — ровным голосом произнес мужчина. – В том числе и защитить моих племянников.

— И вы всех так проверяете?

— Гувернер Элизы и Лайлза проверку не прошел, — ответил Эмир, и, кажется, на мгновение в нем что-то дрогнуло.

— Но здесь полно охраны, да и вы…

— Охрана, Элоиза, не всегда помогает, как и защита дома.

О последнем я знала не понаслышке. Помнила, как охранные заклинания не спасли и моих мать с отцом.

— А я не всегда могу быть рядом. Кроме того, от хрупкой и красивой девушки никто не ждет подвоха. Так что моя причина — это защита детей, если вы этого не понимаете…

Покачала головой.

— Я понимаю.

Я сама была готова на все ради брата. Ради того, чтобы никто не начал на него охоту, подозревая, что он перевертыш. Приложить все усилия, чтобы, когда вырос, он смог учиться в Академии.

И мне также хотелось оградить Элизу и Лайлза. Я знала их совсем немного, но желание защитить все же было велико.

Возможно, потому что не факт, что у меня будут дети. Что мне самой стоит их заводить. В конце концов, существовала вероятность, что они могут унаследовать от меня опасный дар, из-за которого на них могут открыть охоту.

— Если что, я могу вам добавить жалование за возможные риски.

— Скорее, за сумасбродство начальника…

— Сумасбродство?! — спросил Эмир, как громом пораженный.

— Я имела в виду придур… предусмотрительность и креативность.

Судя по блеску в глазах, он явно понял, что на самом деле я хотела сказать.

Родрвинг поморщился.

— Что ж, действительно креативность. А пока из-за вашей креативности мне все же придется избавиться от мантии и рубашки. Знаете ли, в подпаленных вещах ходить неприятно.

— Не волнуйтесь, я видела вас уже не совсем одетым, — сказала я, вспомнив момент трудоустройства.

Эмир закатил глаза, глубоко вздохнул и начал раздеваться. Скинул испорченную мантию. А потом стал расстегивать рубашку, не особенно с ней церемонясь.

Как только он наконец справился с пуговицами, я невольно уставилась на его обнаженный живот и грудь. И вовсе не от восхищения. Это было просто ужасно. Огромные гематомы на теле. Чуть ли не черные.

Эмир поднял на меня взгляд, затем перевел на себя.

В этот момент даже захотелось прикрыть глаза. Да уж, те еще последствия у моего шефа от столкновения с оборотнем, то есть со мной.

Судя по молчанию, он тоже был знатно изумлен. 

Глава 22

Глава 22

— Где это вы так пострадали? Напал, что ли, кто-то? — спросила я.

Нет, я знала, конечно, где именно он пострадал и как, но признаваться в этом, как и в своей причастности, не собиралась.

Но все же даже я в шоке от увиденного. Такого вреда я никому не причиняла никогда. Чаще это были царапины, небольшие синяки. Неужели из-за падения?

Эмир же лишь неловко проронил:

— Нет, всего лишь неудачное падение. Ничего.

Ага, падение, должно быть, чего-то довольно крупногабаритного. А Паулина еще жалуется, что я мало вешу, а тут такой ущерб

Боги, да он же морщится от боли, настолько все плохо.

— Но вы об этом не должны никому говорить, Элоиза. Мне не нужны нелепые слухи.

— Зомби, знаете ли, не сплетничают, — попыталась пошутить я. – А так никто ничего не узнает.

Мне самой невыгодно сообщать никому, в конце концов, я не хочу, чтобы кто-то догадался о моем собственном секрете.

— Кроме лекаря разве, — вслух подумала я.

— Само пройдет, — фыркнул Эмир.

— Может быть, у вас какое-нибудь лекарство есть для ускорения заживления? Обезболивающее?

— Что-то было, — буркнул мой начальник.

— Что ж, давайте вы это «что-то» примете и пойдете отдыхать. Я сама вас провожу.

— К чему такая забота о моем здоровье? – усмехнулся сквозь боль мужчина.

Хороший вопрос. Очень хороший. Сейчас я хочу верить, что собираюсь это сделать исключительно из человеколюбия.

— Не хочу потерять хорошую зарплату. Тем более у меня перед вами еще довольно приличный долг, — ответила я.

Это была вторая причина. Интересно, единственная ли?

— А еще нельзя оставлять ваших племянников без такого заботливого опекуна. Думаю, вы и отцом будете отличным.

— Не уверен, — покачал головой Эмир.