Миг, и мое тело парализовало и я полетела по воздуху.

Шакар. Опять меня кто-то поймал. Даже заклинание тоже самое.

Секунда, и я оказалась в руках Эмира. Хватка у него была крепкая, но не такая, чтобы причинить мне вред. Но мне казалось будто мое сердце бьется об его ладони, настолько у меня был велик ужас от понимания того, что меня поймали.

- Ох уж прыткая ты Фосиль. Через окно сбежать.

Через окно? С третьего этажа?

- Я настолько тебе не нравлюсь?!

Издала какой-то писк.

В данный момент Эмир мне не нравился, и мне даже хотелось донести это до него.

- Может быть, поэтому ты от меня убегаешь.

Убегаю? Это он про то, что Фосиль к нему на руки не шла? Или про что-то другое.

Эмир уточнять не стал, а понес меня в дом.

Что ж, дом — это хорошо. Мне туда и надо. В идеале — в свою спальню, но и коридор тоже сойдет. Как и детское крыло и комната Фосиль. Придется, конечно, постараться, чтобы выбраться оттуда незамеченной, но ничего, справлюсь. Может быть, даже какую-то одежду найду, все-таки добираться в неглиже до своей комнаты не слишком улыбалось.

Вместо того чтобы сразу отнести меня наверх, Эмир решил остановиться в холле.

Просто начал гладить, аккуратно проводя рукой. Надеюсь, он не решит так со мной просидеть целый час. А то в этом случае его ждет большой сюрприз в виде обнаженной девушки.

— Хоть когда-то ты даешь себя погладить, Фосиль, — тихо произнес он.

Да я просто в панике застыла! А еще боюсь, что при попытке к бегству в меня пальнут обездвиживающим заклинанием.

— А то мне казалось, ты ведешь себя так же, как одна строптивица.

«Строптивица»? Это он про кого сейчас?

— Которая явно против роли моей фиктивной невесты.

О боже, его это задело?!

Если его так гложет, я даже готова согласиться, естественно за дополнительную плату. Деньги лишними не бывают.

— И которая, на удивление, справляется со всем, да еще и детям нравится.

Вот когда бы я услышала от него комплименты?!

— Впрочем, мне лучше не думать о красивых девушках.

Красивых, в самом деле?

Хотя подождите, а почему Эмиру лучше не думать об этом? Все же от него этого только и ждут. Знатный лорд обязан жениться, чтобы произвести наследников. Даже если у него есть племянники.

— Собственно, вряд ли кто-то захотел бы выйти за меня замуж, если бы знал правду, — прошептал Эмир, скорее самому себе, чем мне.

Это какую еще правду? Боги, да все говорят, что он идеальный мужчина. Что ему скрывать-то?!

Я замерла в надежде, что сейчас мужчина уточнит, что имел в виду.

Вместо этого он направился вперед, как раз в сторону своего кабинета.

— Что ж, пора заняться проверкой, кто ты, Фосиль. В этот раз ты от меня уже не убежишь.

Шакар, я-то надеялась, что он лисицу уже проверил и я могу быть вне опасности.

— Ничего страшного не будет, — сказал мужчина.

И я почувствовала, как на меня направили энергию, приятную, словно теплое облачко. Заклинание. Успокаивающее, похоже.

Адреналин словно выплеснулся из тела, я стала расслабленной и спокойной.

Даже вяло подумала, что не зря предполагала, что Эмир купил питомца в надежде заполучить оборотня. Вот только для чего?

Вряд ли просто для того, чтобы использовать сердце для зелья. Он бы не стал так расстраивать детей.

Ой, это мне не нравится. Я уже думала даже как-нибудь извернуться, чтобы укусить мага, но у того оказалась слишком крепкая хватка, и он не дал мне что-либо сделать.

Через пару минут мы оказались в лаборатории. Только в ней появился новый предмет, довольно большая клетка, как раз идеально подходящая для небольшого животного.

Эмир направился к ней. Миг, и я оказалась в клетке с металлическими прутьями. Я взаперти.

Из хорошего только то, что час истечет не скоро и я пока не поменяю обличие, ибо в человеческом виде просто здесь не помещусь.

А еще, к моей большой радости, мужчина почему-то поспешил на выход из лаборатории. Может, что-то забыл? Дверь еще за собой замкнул.

Эх, мне бы сейчас магией воспользоваться, клетку открыть… Нужно лишь спокойно сосредоточиться…

Только подумала об этом, как в глазах все померкло. Меня что-то сжало, но вскоре ощущение пропало.

Только мурашки бежали по коже.

Открыла глаза и обнаружила разрушенную клетку. Но главное — теперь я выше, и у меня руки, а не лапы.

Я вновь человек. Только в этот раз час не истек. Неужели я научилась наконец этим управлять?!

Впрочем, радоваться некогда: мой начальник все еще неподалеку.

Кажется, я даже слышу его шаги. Похоже, его все-таки ждет эпичное зрелище в виде обнаженной девы, то есть меня. Стою в чем мать родила, единственное, могу интимные места волосами прикрыть.

В полной растерянности. Так, Элоиза, ты же лисица — и в душе тоже и во второй ипостаси, значит, должна сообразить, как выбраться.

Первая же мысль, естественно, об окне. Хорошо, что оно здесь есть, небольшое, но достаточное, чтобы я могла пролезть. Вот только бегать нагишом совсем не тянет.

Да я и не буду, потому что, в конце концов, я лиса, а лисы путают следы.

Поэтому, открыв окно, я сразу бегу к шкафу. Довольно узкому, полному каких-то коробок, книг и тряпок. Хорошо, что лисы маленькие. Я вспоминаю о своем страхе, об ужасе от потенциального раскрытия, и вмиг рост меняется, и появляются маленькие пушистые лапки.

Аккуратно протиснулась и залезла в коробку, зубами подтянула к себе какую-то ткань и замерла как раз вовремя.

Скрипнула дверь, и через щелочку между дверцей шкафа и стенкой я увидела Эмира, который направился к окну.

— Сбежала! — воскликнул он.

На мой взгляд, даже как-то не слишком расстроенно.

— Все-таки я был прав! — радостно добавил Эмир.

Я таким счастливым за все время работы его не слышала.

Не теряя времени, начальник поспешил удалиться. Через дверь. Через окно протискиваться не стал. Жаль, я бы посмотрела на это зрелище.

Просто из чувства мести: быть запертой в клетке мне не очень понравилось. Совсем не гуманное отношение.

Хоть и не самое худшее, что происходило в моей жизни.

Если будут боги милостивы, то способность менять обличие не проявится у моего младшего брата, а значит, Рему не придется влипать в такие же приключения, как мне. А еще за ним не будет никто охотиться.

Когда брату исполнится двенадцать, я смогу выдохнуть по этому поводу.

А пока стоит выбраться из этой ситуации — но вначале из шкафа — и вновь вернуть человеческий облик.

А для этого всего лишь надо успокоиться. Вот почему этого не пишут в книгах? И почему мне пришлось так долго учиться возвращаться в свой истинный вид?

Слегка поежилась, все-таки без одежды было холодно, настолько, что даже захотелось вернуть прежний животный вид, но я решила, что стоит порыться в шкафу. Там как раз какая-то ткань была. Обмотаюсь ею и поспешу к себе.

К моей радости, оказалось, что это не просто ткань, а старая мантия, предположительно принадлежащая Эмиру.

Я быстро накинула ее на плечи и поспешила покинуть лабораторию. Прошла мимо двери в кабинет Эмира, мимо своего рабочего места, вот уже и холл.

Осталось несколько пролетов по лестнице, и я в безопасности, даже смогу поспать.

Стала подниматься. Главное не торопиться и не перебудить весь дом своим топотом.

Когда я делала очередной шаг, скрипнула дверь, я повернулась, чтобы посмотреть, кто там, и неожиданно полетела с лестницы кубарем.

Впрочем, приземлилась я на что-то относительно мягкое и теплое.

Каким-то невероятным образом начальник меня поймал и сейчас крепко держал, прижимая к груди.

Только, кажется, я все равно об него треснулась. Причем ему, кажется, больнее, он слегка поморщился.

— Слава богу, вы целы!

— А то бы пришлось искать новую помощницу, — тихо ответила я и уже громче добавила: — Спасибо, что поймали. Но, может, вы меня отпустите?!

— Хорошо, — ответил Эмир и аккуратно поставил меня на пол. — Простите, я как-то не привык ловить девушек.

Я заметила, как его взгляд скользнул по моим голым щиколоткам, затем по босым ступням и только потом поднялся выше и уставился на мантию. Его мантию.

— Не холодно? — поинтересовался он.

— Немного прохладно. Одевалась второпях.

— В мою мантию, — заметил мужчина.

— Второпях, — повторила я.

— И куда вы так торопились? — спросил мужчина с легкой улыбкой на губах. Произнес таким тоном, будто бы и не нуждался в ответе.

Глава 21

Глава 21

Уверена, ответ мужчине и не нужен, все и так довольно красноречиво. Мой вид, подозрительная прогулка по дому в ночи…

Даже если бы он не осознал все сегодня, то узнал бы завтра, когда увидел огромные синяки на своем теле. Те, которые никакой мазью не свести.

Боги, вот как я могла оступиться и свалиться ему прямо в руки? Да просто на пол в моем случае было бы гораздо безопаснее.

— Так почему вам не спалось? – спросил мужчина, сверля взглядом.

Решила ответить. Пока он сам не заявит, что я перевертыш, не собираюсь признаваться.

— Я услышала шум и решила посмотреть, не нужна ли помощь. Вдруг что-то случилось или кто-то проник в дом.

— Босиком?

— Торопилась. Знаете ли, отсутствие обуви не мешает в случае необходимости применять магию.

— Ага, еще и в моей мантии, — заметил Эмир.

— Вы забыли забрать, а это первое, что попалось мне под руку, — сказала я с улыбкой. — Но если хотите, могу отдать. Хотя стоять рядом с посторонним мужчиной в одной ночной сорочке неприлично.

Естественно, я блефовала, одежды на мне не было. Что ж, однозначно, больше никогда не буду снимать браслет. Шакар с ней, с вероятностью опознать меня по браслету.