Казалось бы, живи и радуйся, однако расслабиться все равно не получалось. Необъяснимое чувство тревоги червячком грызло мои внутренности и заставляло постоянно держаться настороже в ожидании опасности.

Вообще странности начались с самого утра. Я умудрился в собственной квартире потерять мобильник и никак не мог его найти. Ещё более интересный вопрос, что я выключил звук на телефоне, поэтому даже на какие-то уведомления рассчитывать не приходилось. Я обшарил все возможные места, но такое ощущение, что телефон обиделся и просто спрятался от меня.

С учётом того, что я как раз ждал сообщение от Екатерины с подтверждением встречи, чувство досады росло с каждой секундой, но в поисках эта нервозность помогала мало. А вдруг я его не найду? Второй раз девушка может не простить меня, и не согласиться на новое свидание.

В какой-то момент я просто отчаялся его искать и с досадой стукнул кулаком в стену. Понятное дело, что телефон от удара не нашёлся, но я почувствовал резкую боль в руке, а в голове как будто бы всплыл видеоролик. Вот я смотрю на смартфоне очередное описание оригинального свидания, вот открываю кухонный шкаф с чашками, вот кладу… Точно! Я хлопнул себя по лбу и пошёл проверять тот самый шкафчик. Повертев в руках найденный мобильник, я перевёл взгляд на кольцо, мирно сидящее на пальце, и вдруг повинуясь непонятному порыву погладил его «Спасибо большое!»

Вторая странность произошла уже перед входом на ВДНХ. Стоило мне только вылезти из такси, как кольцо вновь напомнило о себе всё тем же укусом. Это было настолько неожиданно, что я замер на месте в недоумении, а в голове опять всплыл видеоролик. Магазин, цветы…

Намёк оказался прозрачным, вот только я до сих пор не понимал, кто и с какой целью взял надо мной шефство. Впрочем, увидев, как вспыхнули глаза Екатерины при виде букета белых роз, мне оставалось только мысленно пожать плечами и сказать ещё раз спасибо.

Кому именно адресовано это спасибо, я старался не думать. За последние дни моё мировоззрение и так дало ощутимую трещину, чтобы ещё и вдаваться в подобные детали.

Идя рядом с Катей по аллеям огромного парка я любовался стройным девичьим силуэтом и старался выкинуть из головы все глупости, связанные с целительством и прочими гранями новой реальности. В конце концов, я же остался человеком, а не превратился в оборотня или вампира. Значит и потребности остались у меня вполне себе человеческие.

Тем более, я ловил на себе вполне оценивающие взгляды Екатерины и чувствовал, что тоже ей нравлюсь. Строить далеко идущие планы, конечно же, рано, но хорошему настроению это никак не мешало.

— Может быть холодного лимонада? — спросил я, заприметив очередное кафе, которое стояло в тенёчке и выглядело более-менее презентабельно.

— Давай, — с улыбкой согласилась девушка. — Да и посидеть я не против, а то уже ноги гудят от прогулки.

Мы сели на веранде, и я с любопытством огляделся по сторонам. Занятых столиков оказалось не так уж и много. Шумная семья с непоседливыми детьми, требующими мороженое, две парочки, как мы с Катей… Однако моё внимание привлекли посетители, уже не сидевшие в кафе, а компания, вошедшая в кафе вслед за нами. Невысокая статная старушка в изящном деловом костюме и две совсем молодые девушки модельной внешности. Бабушка двигалась с грацией английской королевы, держа спину прямо и особо не удостаивая взглядом окружающих. Ее спутницы же постоянно улыбались окружающим и о чем-то щебетали между собой, не особо вслушиваясь в ответы друг друга. В коротких юбках и весьма откровенных кофточках они притягивали взгляд всех без исключения, прекрасно зная об этом и воспринимая подобное внимание как должное.

Со стороны это выглядело так, как будто внучки вывели бабушку на прогулку. Никогда не умел определять возраст людей на глаз. Но выглядела бабушка одновременно и очень хорошо, и очень взросло. Вроде бы вся седая, а двигается легко, как будто ей не больше тридцати. Интересная бабуля… Да и внучки у неё под стать. Одна с огненно-рыжими волосами, а вторая с иссиня-черными. Высокие, стройные с ногами от ушей и прочими вполне приятными выпуклостями. Катя вряд ли проигрывает им в красоте, но вот в яркости и откровенности конкурентов у этих мамзелей на всем ВДНХ, наверное, не найдётся.

Я торопливо отвёл взгляд и с облегчением выдохнул, обнаружив, что Катя изучает меню. Не хватало ещё так бездарно запороть хорошее свидание.

— Я хочу клюквенный морс, — стеснительно сказала девушка. Я, конечно, давно уже растерял навыки женского обольщения, но и дураку понятно, что я сейчас прохожу элементарную проверку на порядочность. Или на жадность… Я даже в Африке слышал истории про жлобов, которые девушке стакан сока купить стесняются. Впрочем, я и так не собирался экономить.

— Кать, ну это несерьёзно, — совершенно искренне возмутился я. — Давай хотя бы салатик. Два часа уже гуляем на свежем воздухе.

— Не хочу, — отказалась моя знакомая. — По такой жаре есть абсолютно не хочется.

— Ну тогда предлагаю мороженное, — продолжал настаивать я. — Холодненькое, вкусное. Вот, смотри, персиковое есть… Или фисташковое?

— Давай любое, — рассмеялась, немного покраснев девушка. — Заказывай на свой вкус. Я пока руки помою.

Я проводил Катю взглядом и махнул рукой, подзывая официантку. Сделав заказ, я попросил вазу для цветов и задумался, можно ли закурить на веранде. Раньше жить было проще. Курильщиков не загоняли в резервации и не пытались обвинить во всех вселенских бедах.

Я же помню, как раньше можно было курить где угодно, и никакого отторжения у окружающих это не вызывало. Наверное, просто потому что об этом никто просто не задумывался. Потом в кафе и ресторанах ввели курящие и некурящие залы, причём иногда это были просто разные углы одного и того же зала. А сейчас? Здесь запрещено, там соседям мешает, а вот тут вообще штрафами грозят. А как же моё конституционное право угробить здоровье любым доступным способом?

Видимо, придётся перейти на электронки. Вон парочка неподалёку сидит и кайфует без стеснения, распространяя вокруг клубы ароматного дыма. В этот момент я почувствовал чужой взгляд и очень быстро нашёл его источник. Рыжая девушка, одна из тех, кто вошёл в кафе вместе с нами. Она смотрела с лёгкой улыбкой на губах и что-то говорила бабуле, не отрывая от меня глаз.

Поймав мой взгляд, рыжая внучка без стеснения подошла к нашему с Катей столику и плюхнулась на стул напротив меня. Рука немедленно отозвалась болью, но сейчас я даже не удивился, и так понимая, что ничего хорошего от этой навязчивости ждать не стоит и кольцо предупреждает меня об опасности.

— Добрый день, — немного развязно поздоровалась рыжая. — Я Настя. Геннадий, правильно?

— Допустим, — осторожно ответил я, недоумевая откуда девушке известно моё имя. — Вот только вас я, девушка, не припомню.

— А мы с вами и не знакомы, — даже не подумала смутиться рыжая. — По крайней мере, пока. Но думаю, что мы вполне можем подружиться.

— А мне это надо? — в ответ пожал я плечами. — Если вы не заметили, то я и так не один, так что в дополнительном внимании не нуждаюсь.

— Почему? — продолжала атаковать меня Настя. — Я вам что, не понравилась? Но подождите, вы пока меня ещё слишком мало знаете. Думаю, что у меня найдётся, чем вас удивить.

С этими словами рыжая облизала губы острым язычком, причём умудрилась сделать это настолько сексуально, что меня непроизвольно бросило в жар. Ощущение, что ещё чуть-чуть и она попытается отдаться мне прямо на этом столике кафе.

— Анастасия, по-моему, я достаточно чётко объяснил, что занят и не желаю с вами знакомиться, — я старался, чтобы мой голос звучал максимально твёрдо и уверенно. В конце концов, возможно, меня просто пытаются спровоцировать на скандал, а за углом уже наряд ППС в засаде притаился. Да и вообще, знакомиться мне теперь нужно аккуратно и желательно на своих условиях. Вон, попытался сделать добро полицейскому, так теперь непонятно, чего ждать от шустрого майора.

— Геннадий, может быть, не стоит принимать скоропалительные решения? — примиряюще улыбнулась рыжая. — Просто всю Москву облетела весть о появлении нового целителя, и наш ковен хотел бы засвидетельствовать вам своё почтение.

Ковен… Ведьмы, значит. Я ж не совсем дремучий и значение некоторых слов мне прекрасно известно. Так что вполне может быть, что это не провокация, а просто попытка захомутать меня нахрапом. Обычные люди гордятся, когда дружат с врачами, а у этих персональный целитель будет. Чем не повод для радости?

Другой вопрос, что дружба с ведьмами пока что не входила в число моих ближайших приоритетов. Я вообще не уверен, что мне стоит заводить с кем-то действительно тесные отношения. Все-таки, целитель — фигура достаточно нейтральная, его услуги нужны всем, неважно, раньше или позже.

А здесь такая настойчивая попытка со мной задружиться. Кто его знает, чем подобная встреча может обернуться? Может быть, этот ковен с кем-то контрах и, наладив отношения с ними, я автоматически попаду в расстрельный список их противников. Слишком мало информации для принятия взвешенного решения.

— Геннадий, моя старшая хочет с вами пообщаться, — приняла моё молчание за сомнения в выборе рыжая. — Давайте поговорим и уверена, что мы сможем найти достаточное количество аргументов для долгосрочного сотрудничества. У вас же есть какие-то потребности? Деньги? Зелья? Знакомства в администрации? Мы можем предложить достаточно много.