Боковым зрением она заметила, что Трей наблюдает за ней. Он не сказал Итану о том, что они с Джареном спутники. Несмотря на их стычку, несмотря на клятву принца, он все равно был на ее стороне. Глаза девушки наполнились слезами. Как же ей сейчас хотелось обнять его и попросить прощения.
– Возвращайся домой, Вэра. Элрик не находит себе места от волнения. Со мной ты будешь в безопасности, я обещаю.
Джарен сильнее сжал кинжалы, костяшки на его руках побелели.
– Тронешь ее – и ты труп.
Вэра не чувствовала собственного тела. Не могла поднять руку или сделать шаг, как ни пыталась. Голова шла кругом в попытках соединить блуждающие перед глазами кляксы и увидеть правду. А может, Итан прав? Вдруг Джарен хочет вернуть ее, несмотря на грозящую ей там опасность?
–
– Я ценю твое беспокойство, Итан, правда. Но думаю, что уже слишком поздно. – Если королевы умирали рано и то, что рассказал Джарен о ее родословной, было правдой, значит, дело было в их связи с кристаллами. Не говоря уже о том, что и сама Вэра уже успела обратиться к ним. – Если в твоих словах нет лжи, думаю, я буду иметь большее влияние как принцесса на Басуре, чем здесь. Я смогу поговорить с королем Весстаном, рассказать ему о своей жизни. Попытаюсь уговорить его начать открытое сотрудничество с империей. Все может получиться.
Взгляд принца потемнел. На несколько мгновений в нем появился отблеск нескрываемой угрозы, но тут же пропал.
– Ты не мыслишь трезво, Вэра. Прости, я делаю это только для твоего блага.
Итан поднял правую руку и показал два пальца. Ужас накрыл девушку, когда она увидела, как Хейз натянул тетиву и выпустил стрелу.
Глава 25
Глава 25
Рефлексы Джарена были развиты достаточно, чтобы не получить удар прямо в сердце. Однако совсем избежать стрелы не удалось. Она пронзила его плечо, и парень пошатнулся. Увидев выходящий из его спины наконечник, Вэра закричала, закрыв рот ладонями.
От резкого движения все тело заболело. Странная пронзительная боль поразила ее плечо и руку.
– Итан, прекрати! Пожалуйста! – Принц не обращал внимания на ее жалобные просьбы. Даже не смотрел на нее.
Вновь найдя опору под ногами, Джарен подрезал стрелу кинжалом и сломал ее, злобно зарычав. Затем он потянулся к спине и, медленно вытянув остатки оружия, бросил их на землю.
– Хочешь меня убить… Тогда тебе нужно будет постараться.
Хейз вновь натянул тетиву, но Джарен даже не дернулся. Он уверенно стоял на ногах, однако Вэра видела напряжение в его взгляде, тяжело вздымающуюся грудь и слегка трясущиеся руки.
Девушка не знала, каким образом на него влияла скверна. Как и не знала, есть ли у него вообще силы улучшить реакцию и исцелить раны. Они встретились взглядами, и тогда Вэра поняла, что парень скорее защитит ее, чем излечит самого себя.
Вэра посмотрела на Итана. Когда он вновь поднял руку, ее мир остановился. В этот раз ей не пришлось тянуться к своей силе. Никаких внутренних погружений или уговоров. Все случилось неосознанно, в ответ на ее страх. Хейз еще не успел запустить стрелу, как девушка пустилась вперед. Не привыкшее к пульсирующему водовороту сил тело закричало от боли.
Одна секунда – она стоит в нескольких сантиметрах от Джарена. Вторая – как падающая звезда, сбивает его с ног. Вэра почувствовала, как кончик его кинжала впился ей в бок. Однако оказалось, что это стрела пронзила ее грудь. Ужасный крик сорвался с губ. Кончик едва не достиг ее сердца.
Она упала на колени, и этот звук эхом раздался в ее ушах. Вэра заставляла себя не обращать внимания на торчащий в теле наконечник. Джарен полз к ней, схватившись рукой за грудь. В его глазах была только боль.
Когда парень нашел в себе силы, чтобы приподняться, чьи-то ноги вновь прижали его к земле, а рука приставила к горлу меч. Над ним нависал Хейз, осознавший, что от стрел нет никакого прока. Он с ухмылкой взглянул на Итана в поисках дальнейших указаний, чтобы покончить с Джареном.
Вэра пыталась встать, чтобы добраться до него, а потом все потемнело перед глазами. Она начала моргать, мотая головой в разные стороны. Невероятный страх охватил ее.
Она больше не была на Алероне.
Девушка стояла на коленях в каком-то темном каменном коридоре. Холод закрадывался ей под одежду, металлический аромат крови витал в воздухе. Подняв взгляд, Вэра с ужасом наблюдала, как грузный мужчина держал на острие меча мальчика.
Крик застрял в горле. Джарен. Он был намного младше, но все же это был он. Девушка взглянула в эти знакомые, увеличенные от страха глаза и протянула к нему руку, будто создавая единую линию жизни между ними. Вэрали знала, что он нуждается в ней.
А она нуждается в нем.
Видение пропало так же быстро, как и появилось, но вгрызлось в сознание, как паразит. Что-то загудело и напряглось у нее в груди, а потом, стоило ей только вскочить, загорелось и запылало.
Не сводя глаз с Хейза, Вэра обхватила пальцами стрелу и вынула ее из груди. Крик агонии эхом разнесся по округе. Рубашка пропиталась кровью. Голова стражника закружилась, глаза расширились от страха, когда он увидел рядом девушку.
Именно в этот момент Вэра потеряла контроль над собой. Что-то мрачное овладело ее сознанием, и внутри остались только ярость и жестокость, требующие сделать стражнику больно. Сделать всем больно. Девушка честно призналась богам, что если он сделает хоть шаг, то она убьет его.
–
Хейзу не нужен был переводчик, чтобы понять ее намерения. Глядя на нее, он и так все понимал. Главной его ошибкой стало то, что он посмотрел на принца, ожидая приказа. Не успел он оглянуться, как девушка накинулась на него, наслаждаясь звуками раздробленного хряща от удара в лицо.
Вэра слышала клацанье мечей позади себя, но даже не пыталась отвести взгляд от Хейза. Он вытер тыльной стороной ладони струящуюся по щеке кровь, и девушка хищно улыбнулась.
Разъяренный стражник бросился на Вэру, но ей удалось вывернуться и сбить его с ног. Он выругался, продолжая пытаться сблизиться с ней, но девушка с легкостью избегала его жалких нападок и наносила удар за ударом, наслаждаясь его стонами, пока ломала ему ребра.
Вэра обошла стражника и теперь могла разглядеть Джарена, сражающегося с тремя противниками, которые окружили его, пока она была отвлечена. Хоть большинство, включая Коулмана и Трея, стояло позади Итана, несколько человек все же решили двинуться вперед.
Вэра была в ярости. Сорвавшийся с ее губ звук был совершенно не похож на человеческий. Они хотят поиграть? Отлично. Будем играть. Она уклонилась от очередного удара Хейза и, развернувшись, ударила его прямо в грудь. Мужчина отлетел, звучно ударившись головой о землю, и не смог больше встать.
Воткнув в землю меч, который он уронил, Вэра подняла ближайший камень и, прицелившись в уродливого стражника, со всей силы запустила в него. Кусок породы встретился с целью мощным ударом. Глаза стражника закатились, а со лба потекла кровь. Мужчина упал на землю без сознания.
Метнув взгляд на Джарена, Вэра заметила, что он уже успел повалить двух стражников из трех, напавших на него. Он тяжело дышал, но выглядел вполне нормально. Девушка схватила украденный меч и начала подходить к третьему мужчине, не сводя глаз с магики.
Кто-то предупредил стражника, и он повернулся к девушке, но было уже слишком поздно. Она кинулась на него как обезумевшая. Обескураженный ее действиями, материнец уронил меч, и Вэра, не теряя времени, запрыгнула на него и прижала клинок к его горлу.
– Если кто-то сделает еще хоть один шаг, я убью его. – Девушка посмотрела на стоящего рядом Джарена. Его кожа блестела от пота. Вэра пыталась не показывать своей радости от облегчения, что мужчина все-таки исцелил себя. К тому же ее саму теперь не мучила боль – она, сама того не понимая, затянула все свои раны.
– На твоем месте, недопринц, я бы послушал мою
Вэра перевела взгляд на Итана, которого почти невозможно было рассмотреть за стеной из стражников. Все они были напуганы. Все, кроме Трея. Он стоял позади принца со скрещенными на груди руками, меч его до сих пор был в ножнах.
Итан поднял руки, успокаивая девушку.
– Ты не хочешь ему навредить, Вэра.
– Очень хочу. – Она оскалилась и надавила на шею стражника так сильно, что появился кровавый надрез. Девушка заурчала от удовольствия, почувствовав исходящие от него волны страха. – Я так думаю, что при всем твоем плотном общении с Элриком он забыл упомянуть, что у меня не так много терпения. Я не люблю, когда другие трогают мои вещи, а он, – кивнула она в сторону Джарена, – мой.
Вэра почувствовала разлившееся в груди тепло, похожее на трепет чистой радости, что шло совершенно вразрез с тем, что она ощущала сейчас. Это чувство отвлекало ее и подавляло ярость. Сбитая с толку, девушка посмотрела на игриво улыбающегося Джарена.
На душе становилось все спокойнее, и она спросила:
– Ты в порядке?
Он ответил рыком.
Вэра вздохнула. Она даже не удосужилась взглянуть на стражника, которого удерживала, когда перехватила меч и ударила его им в висок. Девушка отбросила подальше оружие и встала, немного покачиваясь. Голова кружилась.