– Я знаю, что мы договорились не убивать друг друга, звездочка, но если ты не перестанешь душить меня…

Вэрали ударила его локтем прямо в живот, заставив ослабить хватку, чтобы она могла подняться. Затем вскочила на ноги и опустила взгляд, смотря, как Джарен безуспешно пытается сдержать смех сквозь боль от удара.

Схватившись за живот, парень наконец встал и посмотрел на Вэрали нос к носу. Она стояла с прищуренными глазами и вьющимися волосами, которые торчали в разные стороны, будто жили отдельной жизнью. Завораживающая картина. Джарен прошелся взглядом по лицу девушки, наблюдая едва заметные изменения, пока она злилась.

– Перестань пялиться на меня.

– А я и не пялюсь. Просто твои волосы желают мне доброго утра.

Лицо Вэрали залилось румянцем, и она начала яростно приглаживать кудри.

– Мне тоже кое-что говорит доброе утро, но это далеко не твои волосы.

Джарен опустил взгляд на пульсирующую эрекцию и притворно медленно прошелся взглядом по обнаженным ногам девушки. Он беззаботно пожал плечами, хотя вид Вэры в его одежде совершенно не успокаивал.

– Мне не за что его обвинять.

Опустив руки, девушка шагнула к нему. В раскрасневшемся лице было разочарование и что-то еще. Джарен ни капельки не чувствовал себя виноватым. Он уже не помнил, когда последний раз был таким игривым. Наверное, еще в детстве.

Когда она еще была рядом с ним.

Глава 24

Глава 24

Вэра

Она собиралась убить его. Ну или хотя бы сорвать с лица эту ухмылку и засунуть ее прямо… Нет. Нельзя. Он нужен ей, чтобы попасть на Басуру. К тому же он вроде как был ее спутником. И все же девушка боролась с непреодолимым желанием свернуть ему голову.

Вэра знала, что к концу разговора покрылась всеми оттенками красного, но винить в этом могла только саму себя. Она никоим образом не собиралась говорить что-то про его эрекцию, но так упорно старалась не думать о ней, что не заметила, как все внимание сконцентрировалось именно там, а изо рта вылетела нежеланная фраза.

Теперь она думала только о том, как Джарен боготворил ее тело прошлой ночью. В голове начали всплывать картины, они заполняли собой все пространство разума, не оставляя места для иных мыслей.

Джарен не двигался, с особым удовольствием рассматривая девушку. Наконец взяв под контроль свой язык, Вэра начала переминаться с одной ноги на другую.

– Я так понимаю, нам нужно поторопиться.

– Нужно.

– Тогда… ты не возражаешь? Мне нужно всего пару минут, чтобы собраться.

Он склонил голову набок и приподнял бровь.

– Как пожелаешь. Я не останавливаю тебя.

Девушка фыркнула и приподняла руки, но тут же пожалела об этом, когда заметила, что взгляд магики метнулся на приподнятый край ее рубашки.

– Личное пространство, Джарен. Мне нужно личное пространство.

– Я знаю, что на тебе чистая рубашка, потому что эта та, которую я купил. Следовательно, тебе нужно надеть только штаны, которые лежат под твоими ногами. Я и так много что видел. Тебе нечего стесняться.

– Это другое. – Она провела рукой по лицу, надавливая ладонями на глаза.

– Три?

Потому что переодеваться и умываться рядом с ним казалось слишком личным, тем, что обычно делают только влюбленные. Так теперь называются их отношения? Друзья детства, спутники, связанные душами, а теперь любовники? Все это как-то чересчур.

– Я провела всю свою жизнь… ладно, почти всю свою жизнь в одиночестве. Такие резкие изменения немного сбивают меня с толку. – Вэра встретилась с ним взглядом. – Я не знаю, как должен вести себя твой спутник и что мне вообще делать.

Вэра точно заметила, как по его лицу пронеслась тень боли или даже разочарования, но тут же исчезла. Девушка даже не успела ничего понять. Джарен подошел ближе, и теперь между ними было совсем маленькое расстояние.

– Я ничего не жду от тебя, Вэрали. – Она вздрогнула, но парень продолжил: – Я не хочу, чтобы ты изображала из себя мою спутницу. Я хочу, чтобы ты была собой. Я поддержу любые твои чувства, какими бы они ни были.

– Половину времени я просто хочу прибить тебя.

Волна удовольствия прокатилась по ее телу, когда он откинул голову и засмеялся, оголяя клыки, которые совсем недавно с таким вожделением впивались в нее. Внешний вид Джарена сразу изменился. Он выглядел моложе, не таким жестоким и без горечи в глазах.

В какой-то момент Вэра даже решила взять свои слова обратно и сделала шаг вперед, как парень резко нагнулся вниз и схватил свои вещи с пола.

– Осторожнее, звездочка. Мне такое может и понравиться. – Уголки его губ поползли вверх, и он отошел в дальнюю часть комнаты и начал переодеваться, повернувшись к девушке спиной. Она сначала хотела пойти за ним, но тут же отмахнулась от этой мысли. Им не следует задерживаться.

Воспользовавшись этой видимостью личного пространства, Вэра натянула одежду и завязала непослушные кудри в нечто менее пугающее.

Казалось, что все идет согласно плану, пока они не оказались возле конюшни. Вэра предполагала, что улизнуть на лошадях среди белого дня будет трудно, но это оказалось вообще невозможно.

Три солдата Материна стояли рядом с конюшней и, похоже, охраняли ее. Еще с прошлого путешествия в Срединный Путь девушка помнила, что недалеко от города находились войска, однако зачем им защищать стойла с лошадьми?

– Они знают, что мы здесь. – Голос Джарена разрезал воздух, резко врываясь в ее мысли.

Вэра замотала головой.

– Как-то не сходится.

– Разве? – Он пристально посмотрел на девушку. Во взгляде струились разочарование и злость. – Не прошло и дня, как мы распрощались с твоим сторожевым псом, и вдруг какие-то солдаты решили охранять стойла с лошадьми. Да не где-нибуль, а на востоке. Мне кажется, все идеально сходится. – Он резко закачал головой. – Те тори ма траш жумо дзинд.

– Если ты пощадишь жизнь человека, который просто выполняет свою работу, то не станешь от этого глупцом. А если обесценишь ее, решив, что от этого твоя станет лучше, вот тогда ты превратишься в него, – выдала Вэра.

Джарен какое-то время строго смотрел на девушку, но потом его взгляд смягчился.

– Нам надо будет уйти. Пока мы быстро едем и рационально используем наши запасы, беспокоиться не о чем. Могу гарантировать, что они тут не единственные солдаты. Нужно быть осторожнее.

Вэра опять замотала головой.

– Разве у Трея есть полномочия отсылать сюда солдат? Да, он из личной стражи Итана, но ведь он просто… стражник.

Казалось, Джарен размышлял над ее словами, пока пытался скрыть их от лишних глаз.

– Этот чинбисрол знает, кто ты такая?

– Что? Конечно он знает. Я уже говорила тебе, чего Итан от меня хочет.

Парень схватил ее за плечо и посмотрел прямо в глаза.

– Спрошу по-другому. Кем он тебя считает? Ты до сих пор не назвала мне свою фамилию.

Вэра моргнула. Чувство стыда резко навалилось на ее плечи. Она до сих пор не сказала ему. Только попросила переспать с ней, а полного имени не назвала. Боги, какая же она бессовестная.

– Палация. Император сказал, что мой отец был двоюродным братом короля Весстана, хотя я даже не знаю, были они близки или нет.

Джарен отпустил девушку и тяжело вздохнул. Вэра нахмурилась. Почему он так смотрит? Что он ожидал от нее услышать?

Он переплел их пальцы и пододвинулся к ней ближе, обдавая горячим дыханием шею девушки.

– Мы не можем слиться с тенью и сбежать из города. Именно этого они и ждут. Нам следует смешаться с толпой. – Он замолчал, а ухмылка тронула уголки губ. – Думаю, ты спокойно сможешь убедить остальных, что под этой одеждой скрывается член, Вэриан?

В ответной улыбке девушки не было озорства. Она освободилась из хватки парня и подняла руки, чтобы спрятать косу под рубашкой, но он остановил ее. Обхватив ее запястья, Джарен прижал их к ее затылку и провел носом вдоль линии челюсти. Затем отодвинулся назад и начал сверлить Вэру взглядом. Ей оставалось только растаять.

– Я хочу поцеловать тебя, звездочка.

– Ты не можешь подождать хоть немного? – Голос девушки звучал очень хрипло даже для ее ушей. Всему виной Джарен и его талант смущать ее.

– Алерон заставил тебя стать Вэрианом. А я не хочу целовать Вэриана. Я хочу целовать тебя.

Девушка заморгала, стараясь не выдать, как горели ее глаза. Разве не этого она всегда хотела? Быть собой и не получать за это наказание и осуждение? Разве не по этой причине она желала вчера Джарена? Не только потому, как ее тело реагировало на него, но и потому, какой он видел ее.

Конечно, этот парень выводил ее из себя. Вэра уже потеряла счет, сколько раз она хотела ударить его, но сейчас она вдруг начала понимать, что у всего есть смысл. Джарен жаждал, требовал ее страсти. Ему нравился ее огонь.

А Вэре хотелось пылать для него. Сейчас она не даст ему поцеловать себя – она сделает все сама. Преодолев пару сантиметров, которые их разделяли, Вэра накрыла его губы своими. Она так сильно прикусила ему губу, что почувствовала кровь, требуя от Джарена ответить на поцелуй, и он подчинился.

Парень опустил ее руки вниз, прижимая их одной рукой к ее спине. Другой он по-звериному обхватил горло девушки.

Возможно, Вэра смогла бы освободиться из его самой сильной хватки, если бы знала, как пользоваться своими способностями. Но даже если бы она научилась этому, то не захотела бы. Джарен хоть и доминировал над ней, но Вэра чувствовала себя сильнее, потому что именно она сводила парня с ума. Ей чертовски это нравилось.