Я медлила. Застыла с занесенной в воздухе ногой и вцепилась в перила. Подо мной разверзлась бездна. Мне стало страшно. Нет, не идти дальше. Я боялась, что скажет Бастиан. Поймет ли он, что задумал папа? Что бы он сделал? Готов ли он вообще отказаться от кольца и власти ради нормальной жизни? И что бы он подумал, если бы я сказала, что мы с отцом уже все решили за него? Может быть, папа как раз в этот момент ковал оправу, успев переплавить мой нож? Что, может быть, он давно закончил с этим и теперь плавил кольцо души? А вдруг он уже и это сделал? Что бы это значило для Бастиана? Он бы почувствовал это? Почувствовал бы, что сила и власть, которые ему давало кольцо, вдруг исчезли?

Я подняла голову и посмотрела на верхний этаж. Там, наверху, я впервые попала в объятья Бастиана. Там же я влюбилась в его глубокие синие глаза. Сердце забилось чаще, и мне очень захотелось повернуть время вспять и вернуться в тот момент. Я миновала еще одну стеклянную ступеньку.

Я будто шаг за шагом поднималась над пропастью. Главное, не смотреть вниз. Колени дрожали. Дальше я идти не могла, потому что следующих трех ступеней просто не было. Только на краю под перилами по-прежнему висело несколько хрупких осколков. Дороги наверх не было.

Похоже, это некий знак.

Пути назад не было. Как и возможности начать все сначала.

И я не могла вернуть былые чувства, которые у меня отняли.

Я влюбилась в его темно-синие глаза. Влюбилась в его темную сущность, которая затронула мою душу поистине невероятным образом. Я доверяла ему, целовала его и открывала ему свое сердце. Мы стали так близки. А теперь… от всего этого у меня осталась только призрачная тень воспоминаний.

Ну почему у меня всегда отнимали то, что делало меня счастливой? Почему? Я закрыла глаза, потому что пропасть под моими ногами вдруг стала еще больше. Я чувствовала себя очень одинокой. Наверное, не стоило мне приходить сюда. Бастиан меня возненавидит, если я расскажу ему, что происходит. Что должно произойти очень скоро! Он меня оттолкнет, и от этого будет больнее, чем от недавнего падения с этой самой лестницы.

Надо уйти. Я быстро повернулась, но вдруг сорвалась со ступеньки. В следующий миг я наткнулась на что-то жесткое. Что-то большое.

– Ну привет, – прозвучал над ухом знакомый голос, глубокий и темный, бархатистый и уверенный, и сильные руки подхватили меня.

– Ах!

Черт, чуть сердце не остановилось! Мир на миг перестал вращаться, а у меня появилось ощущение дежавю.

Некоторое время я смотрела на широкую грудь. На дорогую черную рубашку. Потом медленно подняла голову и посмотрела в лицо своему спасителю.