Торопилась я не зря. Смерть-грибы живут не долго. Сутки всего. Или перезреют, а значит, толку никакого от них не будет, или другой валур срежет. Более удачливый.

Остановилась только у границы Болот. Там, под заветным деревом, я устроила себе тайник.

Отдышалась, восстанавливая силы, сунула руку под корни старого дуба, вытянула заплечный мешок и нож. Сняла с шеи медальон и спрятала в тайник. Бросила охранное заклинание, чтобы никто не покусился на моё добро. Постояла несколько минут, наслаждаясь возвращающейся магией, а потом легко сбежала с пригорка.

Болото встретило меня приветливо.

Я быстро прошла между обманчиво безопасными полянками, поросшими нежной травой и белоснежными купальницами. Пересекла пустошь, заваленную покорёженными стволами деревьев, и вышла к болотным кочкам. Легко преодолела последнее препятствие и нырнула в заросли шиповника, чтобы вынырнуть уже на нужной поляне.

Смерть-грибы нашлись под стройной молодой токсикарией.

— Да! — торжественно заплясала я на месте.

Мой победоносный вопль всполошил сидящих неподалёку пархунов. Они испуганно защебетали и испарились, появившись через секунду в десяти шагах от меня.

Не обращая внимания на обиженный треск пернатых созданий, я опустилась на корточки возле четвёрки крепких грибов. Осмотрела коричневые морщинистые шляпки, остриём ножа отметила на коре токсикарии направление, куда смотрели треугольные верхушки грибов.

Если богиня удачи, Светлая Феми, повернулась ко мне лицом, то на ветках токсикарии должна быть пыльца фей — золотистые споры, которыми смерть-грибы выстреливают при росте.

А эти смерть-грибочки прямо идеального размера. Не переростки и не мелочь.

Вовремя успела!

Ещё бы два часа и раскрылись бы мои грибочки, как зонтики, а потом покраснели, окончательно утратив все свои свойства. Такие грибы годятся разве только на корм скоту, а не для лекарских снадобий. Говорят, от перезревших смерть-грибов коровы доятся в два раза лучше.

Я аккуратно срезала грибы, завернула их в заговорённую на сохранение свежести ткань и сунула в заплечный мешок.

Не переставая улыбаться, быстро заплела волосы в косу, накинула на голову капюшон, закрепила на нижней части лица тканевую маску. Вынула из заплечного мешка тонкие кожаные перчатки, натянула их. Заплечный мешок положила на траву. Проверила наличие ножа и заветного платочка с обережной вышивкой.

Только такой платочек сохранит пыльцу в целости и сохранности. А потом я смогу её продать. Вместе со смерть-грибами.

Встала напротив дерева и начала разминаться. Потянула руки, наклонилась пару раз, выполнила несколько приёмов из зарядки Гермеса Трисмегиста. Тщательно размяла пальцы.