Свадебное платье Брони было из белоснежного гладкого атласа. Декольте украшала вышивка золотой нитью, образуя нежный орнамент, напоминающий лепестки распустившихся цветов. От талии к подолу спускался узор, визуально делая Броню стройнее. В толстую косу подруги вплели нить крупного жемчуга и мелкие розочки.

Ну а госпожа Пендлтон была воплощением королевского достоинства! Она выбрала платье из тяжелого перламутрового серого шёлка с высоким воротом. Сдержанное и невероятно элегантное. Единственным украшением невесты служила старинная брошь-камея на груди. На голове Доротеи была шляпа с широкими полями, украшенная перьями.

Когда послышались первые торжественные аккорды органа, мы переглянулись. Наконец, настал самый волнительный момент. Первой к алтарю направилась Доротея, за ней вышла я, а следом порозовевшая от нахлынувших чувств Бронислава. Мы шли по дорожке, усыпанной лепестками роз, и мягкое мерцание свечей создавало ощущение волшебства. Мне не верилось, что это происходит со мной. Когда мы встали у алтаря, Феликс взял мою руку. Прикосновение мужа было таким крепким и успокаивающим, что волнение тут же отступило. Священник начал церемонию. Его глубокий спокойный голос поплыл под сводами часовни. Он говорил о любви, о верности, о том, как важно беречь друг друга. Мы произносили свои клятвы, обещания быть вместе в радости и в горе, в богатстве и в бедности, в болезни и здравии… При этом голос Феликса слегка подрагивал от волнения, и я чувствовала, как от счастья на глаза наворачиваются слёзы. Именно сейчас писалась новая глава нашей жизни.

***

Как же давно это было…

Я провела рукой по алтарю. В голове промелькнула мысль: «Неужели эта сморщенная “куриная лапа” принадлежит мне?». А потом улыбнулась. Да. И это прекрасно. Эти руки вынянчили троих детей, а теперь гладили головки внуков. Разве это не повод любить свои морщины?

Наш единственный с Феликсом сын Кристофер родился через семь месяцев после венчания. Он был копией своего отца. Такой же рассудительный, педантичный, с немного жутковатым взглядом необычных глаз. Сейчас он занимал должность главы Департамента Безопасности. Именно так называлась бывшая Тайная Канцелярия. Наверняка Себастьян гордился, глядя с небес на своего внука, который пошёл по стопам деда и отца. Годы совместной жизни с Доротеей принесли покой и семейные радости главе рода Деморов. Уход четы был тихим и безболезненным. Однажды утром они вместе просто не проснулись.

Сразу после Кристофера я подарила мужу двух дочерей с разницей в два года. Ксения и Ева взяли от меня и внешность, и характер. Старшая Ксения занималась нашим бизнесом, который разросся до масштабов Талассии. Она вышла замуж за такого же ресторатора и родила сына. Ева служила судьёй в Департаменте Безопасности, что не мешало ей быть матерью пятерых детей. Замуж она вышла рано, влюбившись без памяти в сына Найджела Блэквиля, Гарольда. Хозяин клуба «Золотая Луна» долго путешествовал и вернулся в Велуар через три года с молодой женой, дочерью священника. Она не обладала броской красотой, но была очень милой, доброй девушкой. Найджел любил её. Я видела это и радовалась за них.