Я киваю, готовая озвучить душераздирающую истину, которую мне поведал Аид Пантамегистос, пока я боролась с лихорадкой. Правду, которую я, по его совету, так никому и не рассказала.

– Когда мы с Лео были в доме мастера зеркал Тирециоса, случился пожар. Все зеркала, которые он изготовил по указанию Агниции, разом вспыхнули. Пожалуй, это единственный недостаток его безупречных творений: они очень легко воспламеняются. Ты знал об этом? Не обратил на это внимания, да?

Люций судорожно втягивает воздух. Его лицо искажается в ужасе.

– Этого не может быть… Когда я забрал твой зодиак, все было, как обычно. Ты вела себя так, как и должна была…

– Потому что я до последнего надеялась, что мне не придется отдавать его тебе. Боялась, что ты сможешь как-то почувствовать, что мой зодиак бесполезен. Я не хотела отпускать его, он был частью меня, и, когда ты отнял у меня его, это было так же невыносимо, как и для любого другого путешественника во времени. Зодиак остается зодиаком, даже лишенный своего могущества.

Лео и Анджело застывают по обе стороны от меня живыми статуями: для них это такое же откровение, как и для Люция. После встречи с Аидом Пантамегистосом где-то в глубинах моего подсознания я держалась за его слова и хорошенько обдумала их после того, как пришла в сознание. Осознать, что я больше не путешественница во времени, было тяжело. Это была бесконечно горькая, но все же удивительная искра надежды – шанс перечеркнуть планы Люция раз и навсегда… Ну, в том случае, если вся эта беседа с Аидом не была моей галлюцинацией.

– Ты достиг своей цели, Люций. Собрал все двенадцать знаков зодиака, но один из них оказался бесполезен. Можешь теперь забыть о власти над пространством и временем… навсегда, – спокойно говорю я.

Он угодил в ловушку. Настолько одержимый перспективой наконец-то собрать всю коллекцию, что даже не обратил внимания на ожоги на моем предплечье. Откуда ему было знать? Это была война между мной и Великим Мастером путешествий во времени. Даже Лео не знал о том, что я задумала: мне было страшно доверить ему свою тайну и потерпеть после поражение. Ставка была слишком высока, но, кажется, мой безумный план сработал.

По телу Люция проходит крупная дрожь, когда он осознает мои слова. Высокомерная ухмылка стирается с его лица, уступая место гневу, стегнувшему по воздуху ударом хлыста. Я продолжаю наблюдать, как его руки сжимаются в кулаки и снова разжимаются, словно он все еще пытается дотянуться до могущества, которое было так близко, но больше ничего, кроме завораживающего сияния этих двенадцати знаков зодиака, не получит.