– Тебе мне дать нечего.

– Я могу сделать тебя королевой.

Кровь гудит у меня в ушах.

Я знаю это выражение его лица. Я видела его полным надежды, усталым, чудовищем. Всегда прекрасен, в какой бы ипостаси ни был, на щеках тени, что добавляют ему таинственности, и россыпь веснушек, напоминающих мне о том мальчике, с которым я выросла. В его взгляде нет лжи или принуждения. В нем и капли отвращения нет.

Его большой палец оглаживает мою линию челюсти.

– Я всегда знал, что лучше, если рядом со мной будет королева, сотворенная изо льда, а не из плоти, – шепчет он. – Было бы жестоко любить кого-то не такого стойкого. Но я не ожидал, что так сильно этого захочу.

Я сжимаю свою сорочку в кулаках, и меня больше не волнует, что на нее может попасть кровь. Неужели зла, которое я ему причинила, было недостаточно? Я помню, что он сказал, находясь под заклятием: что я та, кто решит исход пророчества Фелициты. Он же не может все еще в это верить. Пророчество уже сбылось. Погибель пришла.

Но Ведьма все еще бродит по земле, и война еще не настала.

И я все еще могу стать его невестой.

Кружится голова от победы в игре, играть в которую я и не собиралась.

– Люди не… Они никогда меня не примут. К тому же, какой мне прок от того, что я свяжу себя с обреченным королем?

– Люди готовы принять что угодно, пока это их забавляет. Ты знаешь это лучше многих. И куда ты собираешься податься в противном случае? – Он указывает на мои вещи. – Ты не знаешь жизни за стенами этого города. Я могу усложнить твою поездку настолько, что ты сама захочешь вернуться.

Теперь настал мой черед уставиться на него.

– Я справлюсь. Ты нуждаешься во мне куда больше, чем я в тебе.

– Тогда мы оба все еще нуждаемся друг в друге.

Все это время шестеренки в моей голове усердно работают. Дело в том, что с помощью Сайруса я могу сотворить историю, достойную того, чтобы ее помнили. Ту, которая смогла бы смыть все мои деяния, хоть я все еще и буду казаться тоскующей дамой. Так нужно сделать. Маленькую ложь легче спрятать. Эта любовная история будет похожа на судьбу и заставит весь мир позабыть обо всем остальном.

Мое сердце трепещет от волнения, а не страха.

Ухмылка расплывается по его лицу, и это первый луч радости, который осветлил его с момента несостоявшейся свадьбы.

– У тебя уже готов план, не так ли? Расскажи мне, Вайолет. Сотвори историю.

Это будет немного рискованный спектакль. Он никогда не согласится. Поле для игры изменилось. Его отца больше нет на доске. Его популярность нестабильна. Герцоги на грани бунта. Но при выборе бежать или попытаться их всех провести… Сесть самой на трон, который принадлежал другим…