Повернув голову, она видит меня на траве.

Хмурится. Сгибает палец, и я резко встаю, словно на невидимом поводке.

– Пришло время никчемной доказать свою ценность.

Я смутно слышу

топот копыт с юго-запада.

Вижу очертания, которые мчат в нашу сторону, поднимая грязные брызги.

Смаргиваю капли с глаз, и очертания обретают четкость: шесть потрепанных, раненых всадников.

Один из них едет в паре с другим солдатом, его левая рука перевязана и прижата к боку.

Мне знаком его силуэт,

его душа.

Тело леденеет от страха.

Сердце падает в пятки.

Мама злобно улыбается.

Сжимает кулак.

И, вздрогнув, я начинаю двигаться.

Она приказывает:

– Убей мальчишку! Сделай это медленно. А когда закончишь, принеси мне его душу. Возможно, тогда я смилостивлюсь, и твоя смерть будет быстрой. Иди. Живо.

Она машет рукой.

Я поневоле иду навстречу всадникам.

Поднимаю руки,