Повернувшись в ту сторону, она увидела незнакомую женщину с вытянутой вперед рукой, на кончиках пальцев которой сияла темно-оливковая магия.

– Не бойся, – пробормотал мнимый жрец, снова завладевая вниманием Лианы, и посмотрел на тело у своих ног, вокруг которого растекалась кровавая лужа.

Лиана имела основания бояться многого, но не этих людей.

– Отойди от него, – хрипло прорычала она. Ее голос был безумен и красив одновременно, он словно изливался из самых недр ее существа.

Поднявшись на ноги, Лиана разметала незнакомцев крыльями и подлетела к Ксандеру. Опустившись подле него, она укрыла их обоих своими перьями.

– Все хорошо, – прошептала она ему на ухо, молясь богам, чтобы он ее услышал. – Все хорошо, Ксандер. Я здесь. Я спасу тебя.

Золотые искры засияли на ее ладонях, и она прижала их к груди Ксандера, направляя всю доступную ей магию и тепло к зияющей ране у него в сердце. Энергия откликнулась сразу же, гораздо быстрее, чем обычно, и мощным потоком устремилась к Ксандеру. Лиане с трудом удавалось ее сдерживать. Она бросила взгляд через плечо на своих врагов, продолжая прикрывать руки крыльями. Она одновременно исцеляла Ксандера и старалась придумать способ отвлечь их.

– Кто ты такой? – обратилась она к их лидеру.

Мужчина посмотрел на созданную ею завесу из перьев, и в его глазах мелькнуло понимание.

– Боюсь, я не могу тебе этого позволить.

Прежде чем Лиана успела притвориться несведущей, мощный порыв ветра налетел на нее и сдул с Ксандера, заставив перекатиться через него. Воздушный поток завивался воронкой, поймав Лиану в свои объятия, кружа голову. Сквозь вращающийся хоровод листьев, веток и пыли она заметила бледно-желтые всполохи. Магия. Безудержная магия. Взывающая к ней как живое дышащее существо. Лиана замахала крыльями, пытаясь побороть ветер, и спряталась за деревом. Хватаясь за ветки, она опустилась на землю. Ветер продолжал нападать на нее, но ничего не мог поделать, поскольку она крепко вцепилась в кору и сложила крылья.

Мнимый жрец остался стоять над Ксандером, бросая ей вызов, безмолвно призывая выйти из тени. Двое его приспешников встали по обеим сторонам от него. На кончиках их пальцев сверкали магические искры, только и ждущие, чтобы быть пущенными в дело.

– Кто ты такой? – снова повторила Лиана, не в силах совладать с собой.

Появившаяся на его губах улыбка напоминала Лиане изгиб месяца, сияющего на границе непроницаемой темноты. Он поднял руку, и Лиана ахнула при виде танцующих у него на ладони золотых искр.

– Тебя многому нужно научить, Лиана Аэтионус. Ты столь многого не понимаешь. Но поймешь. Со временем.