Но сделал это неохотно.

И остановился, так и не атаковав девушку, хоть и был уверен, что, превосходя ее и размером, и мастерством, смог бы победить. Решил даже не пытаться. Потому что это Кэсси. Потому что после многих часов тренировок, проведенных во дворе замка, он считал ее своим другом.

– Зачем ты здесь? Зачем ты это делаешь?

Кэсси отбросила лук и выхватила меч. Взгляд ее серебристых глаз не уступал остротой клинку.

– Ничего личного, Рэйф.

Фыркнув, он на шаг сократил расстояние между ними.

Кэсси отступила назад и чуть в сторону.

Они принялись кружить в узком пространстве комнаты, оценивая силы друг друга. Рэйф привык сражаться в бескрайнем небе или на большой арене, где можно свободно парить и размахивать руками, не опасаясь препятствий. Но сейчас все по-другому. Материнская комната очень мала. На полу валяются предметы мебели, в разной степени уничтоженные пламенем. Освещение тусклое, потолок низкий, в воздух уже поднялась растревоженная их движениями пыль.

– Нам обоим известно, что в искусстве владения мечом я многократно тебя превосхожу, – сказал он, пытаясь помочь ей выбраться из заварушки, которую сама же и устроила.

Кэсси вздернула бровь и склонила голову набок.

– В самом деле?

И атаковала.

Рэйф отскочил назад, удивленный ее скоростью. Кэсси замахнулась мечом, описав над головой широкую дугу, но Рэйф с легкостью отразил удар своими перекрещенными мечами. Слишком поздно он сообразил, что это был отвлекающий маневр. Как только их клинки встретились, она резко присела, развернулась и, выхватив висящий на спине кинжал, глубоко вонзила ему в бедро. После чего замахала крыльями, взметнув с пола облако пыли, чтобы затруднить Рэйфу обзор, и отступила, прежде чем он успел нанести ответный удар. Его магия потекла вниз по телу, устремляясь к новой ране.

– Ты лгала, – просто сказал он, пытаясь оценить ее реакцию и одновременно делая несколько шагов влево, чтобы оказаться спиной к балкону. Он надеялся, что повреждение в крыле уже исцелилось настолько, чтобы он мог взлететь. Скрыться. – О том, что плохо владеешь мечом, что тебе требуется моя помощь. Ты лгала мне.

– Многое сказанное мной на самом деле неправда, – пожала плечами Кэсси. Ее слова и жесты были будничными, но то, как натужно она сглотнула, выдавало иные эмоции.

– О чем именно ты говоришь? – спросил Рэйф, чтобы потянуть время. Набрав в легкие побольше воздуха, он готовился испустить клич ворона. Нескольких драгоценных секунд ее замешательства ему будет достаточно, чтобы сбежать.

– Мир намного больше, чем ты себе представляешь, Рэйф, – пробормотала Кэсси, смотря куда-то ему за спину. – Скоро сам узнаешь.