– Я прикоснулась к нему кончиками пальцев, у меня почти получилось!
– А еще ты чуть не умерла, – жестко прокомментировал Менг Чу. – В конце концов, все не так уж плохо. Боже мой, ты как щенок, который бегает, не задумываясь!
– В следующий раз постарайся быть осторожнее, – сказал Эндал. – Возможно, мы найдем еще несколько железных банок. У тебя же только одна жизнь.
Брисеида виновато покачала головой. В животе снова заурчало. Должно быть, она выглядела довольно несчастной, поэтому обычно такой непреклонный Энндал вдруг воскликнул:
– Ну давайте не будем сдаваться! Брисеида, кажется, у тебя осталась еще одна банка?
Она слабо кивнула.
– Не очень-то она тяжелая, – разочарованно заметила девушка.
– Может быть, там торт на сухих сливках, – мечтала Лиз, жадно глядя на банку.
Менг Чу взял блестящий цилиндр из рук Брисеиды и достал свой нож.
– Достаточно жертв для вечера…
Он уверенной рукой проткнул ровный круг, и все наклонились вперед, чтобы заглянуть на содержимое.
– Что…
Менг Чу достал из коробки трубочку размером с палец. Брисеида не могла поверить своим глазам. Это была анисовая палочка, такая же, как те, которые использовала ее подруга Аликс, чтобы снова не закурить. Все ее остатки хорошего настроения исчезли одним махом.
– Но это не еда! – возмутилась Лиз. – Почему анисовые палочки кладут в консервную банку? Какая с этого польза?
– А зачем было бросать ящик с припасами посреди пустыни? Кто знает? По крайней мере, на фронте мы понимали, почему голодаем…
– Брисеида, что ты делаешь? – озадаченно спросила Лиз.
Брисеида вынула анисовую палочку изо рта и недовольно выпустила губами второй воображаемый круг дыма.
– Я иду на компромисс.