– Я был там с теми двумя и видел ее, – сказал спартанец. – Это была Афродита.

По толпе прокатился ропот.

– За Афродитой не так-то легко проследить, – возразил человек, стоявший над Энеем.

– Мы не следили за ней. Я был там с ним, сопровождал его из Спарты сюда, когда мы услышали голос, который был могущественнее, чем эхо гор. Она сказала мне, чтобы я бежал вперед, готовил палатку для моего друга, что он вернется с драгоценным имуществом, которое ему придется хранить три дня. Она также предупредила нас, что лично разберется с предателем, как только меч будет возвращен ей, и что до этого момента ничего не следует предпринимать, иначе она будет в ярости.

Воин на мгновение замешкался, прежде чем повернуться к Леонелю:

– Это правда?

Леонель энергично кивнул.

– Почему же ты не пришел и не рассказал нам раньше? – прорычал мужчина, схватив прибывшего за воротник. – Хотел посмеяться над нами?

Их новый друг не впечатлился – он ударил его локтем в плечо, чтобы тот отпустил, и продолжил говорить повелительным тоном:

– Я устанавливал шатер к прибытию меча и предателя. Я не мог предположить, что вам понадобится меньше пяти минут, чтобы выхватить одного и избить другого!

– А что насчет него, – сказал грубиян, хватая Леонеля, – почему он ничего не сказал?

– Отпусти его! Разве ты не видишь, что он под защитой Афродиты? Не забудьте задобрить богиню!

Великан злился. Он обратился к рабу:

– Ты! Найди козу! Хорошую! Для Афродиты…

Затем он схватил Энея и бросил его прямо в руки Леонеля и их спасителя. Они обернулись, когда гигантский спартанец схватил Леонеля за плечо, каждый его мускул на лице дергался от ярости. Ему потребовалось время, чтобы успокоиться, пока Леонель сражался со своим страхом.

– Афродита появляется нечасто. Ты должен рассказать нам об этой встрече подробнее.

Леонель замешкался.

– То есть она просила меня вести себя сдержанно… – Мужчина сморщил нос, глубоко вдохнув. – Женщины… – выдохнул он.

Козу принесли в жертву возле большого костра у подножия огромной деревянной статуи, облаченной в легкую драпировку. Спартанцы не знали, как отнестись к известию о присутствии Афродиты на их земле. Казалось, она была готова помочь им, но богиня также была известна своим ужасным нравом, и один из ее приказов только что был нарушен. В любом случае мужчинам необходимо было расслабиться. Они принесли лиры и начали играть и петь. Воины были очень хорошими музыкантами. Мелодия восхитительно звучала в ночи среди смеха и стука ложек о миски с едой. Трудно было представить, что это те же самые мужчины, которые только что устроили такую яркую демонстрацию насилия. Леонель и их спаситель отнесли Энея в сторону, юноша все еще находился без сознания. Один смывал кровь с его лица, а другой наносил мазь Оанко.