– А херувимы? – спросила Брисеида после минутного колебания. – Ты когда-нибудь слышал о херувимах?

Вдруг со всех сторон раздался необычайно властный женский голос:

– СМЕРТНЫЕ! КАК ВЫ ПОСМЕЛИ…

Брисеида резко села, почти ожидая, что вот-вот появится людоедка. Голос разнесся по долине, становясь с каждым разом все громче:

– …ТАК НАГЛО НАСМЕХАТЬСЯ НАДО МНОЙ!

– Афродита! – заорал Касен.

Энндал выхватил меч, но Эней набросился на него:

– Нет! Лицом вниз! На землю!

Касен уже лежал на земле, его руки дрожали над головой.

– СПАРТАНСКИЕ МРАЗИ! ТУПЫЕ СОЛДАТЫ! АХ! ВЫ ХОТЕЛИ ПРОВЕРИТЬ МОИ ПРЕДЕЛЫ? ТОГДА ВЫ ПОЗНАЕТЕ ИСТИННЫЙ ГНЕВ АФРОДИТЫ!

– Умоляю вас! – крикнул Эней. – Мы не хотели причинить вам вреда!

– ЗАТКНИСЬ, НИЧТОЖЕСТВО! ТЫ ЧТО, НЕ ЗНАЕШЬ, С КЕМ ГОВОРИШЬ?

Брисеида упала лицом вниз на землю, ее сердце бешено колотилось. Может ли существовать Афродита? Такое казалось невозможным, и все же… В ее голове мелькали различные мысли. Что богиня собиралась с ними сделать?

– ТЫ ЗАСЛУЖИВАЕШЬ ТОГО, ЧТОБЫ ТЕБЯ ПРЕВРАТИЛИ В КАМЕНЬ И БРОСИЛИ В ПАСТЬ… ЧУДОВИЩУ!

Откуда мог исходить голос? Брисеида не смела пошевелиться, боясь превратиться в камень. Страшный смех перескакивал с камня на камень.

– ВИДИТЕ, ВАС МОЖНО ЗАСТАВИТЬ ПОВЕРИТЬ ВО ЧТО УГОДНО! ГЛУПЦЫ! НЕЛЬЗЯ БЫТЬ ТАКИМ ДОВЕРЧИВЫМИ!

Брисеида подняла голову. У нее заледенела кровь. Лиз среди них не было.

– Лиз? – рискнул спросить Леонель, лежа рядом с ней. – Лиз, это ты?

Новый взрыв смеха эхом разнесся по долине, а затем угас. Следом появилась Лиз, держась за ребра от хохота.

– Вы бы видели ваши лица! Там есть углубление, которое резонирует, звук получается впечатляющий…