«Внимание! Процедура проводится в экстренном режиме и не гарантирует полного сохранения данных памяти. Вы даете согласие на копирование сознания и отказываетесь от дальнейших претензий к корпорации Дуон в случае возникновения осложнений данной процедуры?»

Гронидел выбрал кнопку: «Даю информированное согласие», – и моргнул.

Новые сообщения появлялись перед глазами и исчезали: «Подготовка к резервному копированию сознания»; «Инициация процедуры»; «Синхронизация с центральной нервной системой»; «Отправка данных»; «Резервное копирование успешно завершено»; «Моргните три раза, чтобы скрыть сообщения и выйти из канала связи».

Гронидел моргнул три раза.

Сапфир встрепенулась, будто от удара. Мгновение на ее лице было замешательство, которое постепенно сменилось ужасом во взгляде.

– Гронидел? – позвала она, и он закрыл глаза. – Гронидел!!!

Ее вопль повис в воздухе, разносясь бесконечным эхом по пустым ходам пещеры туннеля, из которого ему не вернуться. Принц прохрипел последнее, на что был способен. Последнее, что хотел ей сказать.

– Я люблю тебя…

Рубин

Вопли слуг подняли бы даже мертвого из могилы. Ордерион наспех оделся и попросил ее остаться в спальне.

Но разве она его послушала?

Заглянув к сыну, Рубин удостоверилась, что он в надежных руках нянек, и отправилась во внутренний двор выяснять, что же произошло в Звездном замке, из-за чего поднялся такой вой.

Оказавшись на улице, Рубин столкнулась с целой толпой воинов и слуг, что успели оказаться здесь раньше их королевы.

– Что здесь происходит? – громко и величественно спросила она.

Воины и слуги расступились, кланяясь и пряча глаза. Рубин хотела пройти вперед, но путь преградил Ордерион.

– Тебе лучше вернуться в покои, – тихо сказал он, пытаясь увести ее со двора.

Такое поведение мужа ее обескуражило. Он никогда не позволял себе в присутствии слуг фамильярность и уж тем более не отдавал ей приказов!

Рубин вырвала руку и остановилась, не желая никуда уходить.

– В чем дело? – жестко спросила она.